Crossen op de Opender Grasbaan

OPENDE - Na een jaar te hebben overgeslagen, zijn de grasbaanraces dit jaar terug in Opende. Op vrijdag 21 juni reden de Jeugd en Nationaal en op zaterdag 22 juni zouden de wedstrijden worden verreden. Hoewel het de hele dag droog was, draaiden de ruitenwissers overuren toen de Ongenode Gast richting Strandheem reed. Eerder deze maand werd de tweede halve finale van het EK Grasbaan in Loppersum nog afgelast door het slechte weer. Ze hoopt dat de wedstrijden in Opende niet hetzelfde lot staat te wachten.

Bij aankomst op het terrein, is de regen gelukkig gestopt. Over een half uur zullen de trainingen gaan beginnen en die voorbereidingen zijn te zien op het rennerskwartier. De motoren worden voor de laatste keer gecheckt en steeds meer rijders verschijnen op het terrein in hun felgekleurde racesuits. Mika Nijnhuis en Remon Hummel van acht en negen jaar oud staan ook al te wachten. Voor Nijnhuis is het dit jaar de allereerste keer en voor Hummel de tweede keer. ‘Vorig jaar wilde ik graag meedoen, maar ik had nog geen licentie’, vertelt Nijnhuis. ‘Toen moest ik aan de baan kijken hoe iedereen wel mocht rijden.’ Hij heeft dan ook veel zin in vandaag. ‘Straks gaan we met negen rijders tegelijk de baan op’, zegt hij enthousiast. Hummel staat ook te springen om de baan op te mogen. Hij wordt namelijk altijd eerste, vertellen de andere kinderen de Ongenode Gast. Hummel lacht: ‘Dat maakt het ook zo leuk’. De liefde voor racen heeft de negenjarige niet van een vreemde, zijn vader Kevin Doorman heeft ook altijd gereden. ‘Mijn vader reed altijd en ik heb zelf ook een tijdje gereden’, vertelt Doorman. ‘De eerste plek zit er zeker in voor Remon vandaag. Hij doet het hartstikke goed.’ Doorman wijst naar het broertje van Hummel. ‘Remon zat toen hij drie jaar was voor het eerst op de quad en hij heeft het van baby af aan allemaal meegekregen.’ De Ongenode Gast schat het jongetje ongeveer zes jaar. Hoewel het een hele stoere sport is, vindt ze hem vooral heel schattig met de kleine racesuit en helm. Uiteraard is ook de motor van een ‘schattig’ formaat. Het is inmiddels tijd om naar de start te gaan. Binnen no-time staat het lege vak vol met verschillende formaten motoren. Dat vindt de Ongenode Gast ook gelijk het mooiste van vandaag: dat jong en oud deze passie kan delen met elkaar. Eelke, een van de toeschouwers vandaag, vindt het ook machtig om naar te kijken vertelt hij. ‘Ik heb kleinkinderen die meerijden. Daarom kom ik vandaag en morgen kijken.’ Wat het nog meer mooi maakt? ‘Deze grasbaanraces zijn mooier dan de motorcross vind ik. Daar vliegen ze alleen maar over bulten heen, niks aan. Hier zie je ze hele rondes rijden. Dat is veel spannender. En als je van geluid houdt, ben je hier op het goeie adres’, lacht hij. ‘Ik heb een stoeltje mee, een paraplu en straks ga ik nog even een frietje halen. Als het dan ook nog eens droog blijft, is dat toch fantastisch.’ Eelke staat op en vouwt zijn klapstoeltje behendig in elkaar. Hij doet hem over zijn schouder en hangt vervolgens de paraplu daar weer aan. ‘Ideaal zo toch? Als de kinderen hun best nog even doen, is het helemaal mooi.’ Ook oud-bestuurslid Eddie Alting is enthousiast over het weekend. Vooral omdat het dit jaar wel kon doorgaan, in tegenstelling tot vorig jaar. De baan was namelijk verreden door een ander evenement. ‘Het is geweldig. We zijn blij dat we de bezoekers weer kunnen verwelkomen hier.’ Het evenement trekt jaarlijks rond de tweeduizend en vijfentwintighonderd mensen. Ze komen kijken naar de honderdzestig rijders. Ondertussen hebben de allerkleinsten hun trainingsrondjes gereden en mogen Hummel en Nijnhuis de baan op. Ondanks de ‘spekgladde bocht’, zoals het publiek de derde bocht noemt, gaat het erg goed. Af en toe glijdt er een motor onderuit, maar al snel klimmen de rijders weer overeind om door te gaan. De rijders en motoren worden steeds groter en groter en er wordt steeds sneller gereden. Modder vliegt in het rond en ondanks dat het ‘maar’ een training is, kijkt de Ongenode Gast haar ogen uit. Terug op het rennerskwartier raakt ze aan de praat met twee ‘wereldkampioenen’: Andries Homans en Klaas Poppinga. De zoon van Andries, Bas Homans, rijdt dit weekend ook mee. ‘De nieuwe wereldkampioen’, lachen de twee mannen. Wat maakt iemand een goeie coureur? ‘Een goeie coureur heeft het gas open en remt niet’, zegt Poppinga, ‘Als je teveel remt, komt er namelijk geen prijzengeld binnen.’ Poppinga en Homans hebben zelf ook jaren gereden. Homans heeft in het Noorden veel prijzen binnengehaald en Poppinga rijdt nu zelfs nog met de veteranenklasse mee. Vandaag zijn ze hier om Bas Homans aan te moedigen. ‘Het grootste verschil is dat je in de ene klasse het geld kan verdienen, en dat het andere vooral veel geld kost’, lacht Poppinga. Ze zijn er het hele weekend bij, alleen betekent dat wel dat vanavond alles moet worden ingepakt en morgen weer uitgeladen. Je mag namelijk niet slapen op het terrein. ‘Of je moet de hele nacht wakker blijven, misschien mag het dan wel’, grappen de twee.