Midwolde of Zuidhorn; gemeenteraad Westerkwartier blijft verdeeld

WESTERKWARTIER - Zal het gemeentehuis van Westerkwartier in Zuidhorn blijven, of kiest de gemeenteraad toch voor nieuwbouw in Midwolde? Opnieuw boog de raad van Westerkwartier zich over het onderwerp ‘Centrale Huisvesting’ tijdens de Raadsvergadering van donderdag 28 november. Het huidige gemeentehuis aan de Hooiweg in Zuidhorn is nu te klein om daar met alle kantoormedewerkers van de gemeente te blijven werken. De gemeenteraad heeft Sweco gevraagd een objectief onderzoek uit te voeren naar de voorwaarden voor uitbreiding van het huidige gemeentehuis in Zuidhorn en dit te vergelijken met een nieuwbouwscenario in Midwolde en de Oostergast (Zuidhorn). De raad blijft verdeeld en het ziet ernaar uit dat er een keuze zal worden gemaakt met slechts een kleine meerderheid. 

Fractievoorzitter Sandra de Wit van de PvdA trapt de vergadering af: ‘Tijdens het raadsoverleg van 15 november sprak ik onze keuze voor variant A1 dependance uit en die herhaal ik hierbij.’ Ze vervolgt: ‘Er is de laatste tijd al veel over gezegd, maar het huidige tijdsgewricht waarin we leven kent vele onzekerheden. Bijvoorbeeld op het gebied van technologie, politiek, economisch en geopolitiek. De technologische ontwikkelingen zijn bijna niet bij te houden momenteel, bijvoorbeeld als het gaat om kunstmatige intelligentie, automatisering, om maar eens wat te noemen. De invloed op de arbeidsmarkt hiervan zal groot zijn. Wat dat betekent voor onze huisvesting kunnen wij nog niet overzien. Daarnaast zijn er ook economische en geopolitieke ontwikkelingen die invloed kunnen hebben. Zoals de bijdrage van het gemeentefonds. De fractie kiest daarom voor de optie van een gebouw dat niet vijftig jaar meegaat. Deze optie biedt meer flexibiliteit.’ Daarnaast speelt hergebruik ook een grote rol in de keuze van de fractie. PvdA dient daarom een amendement in, waarin onder andere gevraagd wordt om te kijken naar mogelijkheden waarin de kosten worden beperkt tot een lager bedrag dan nu is aangegeven. Daarnaast wil de fractie dat er maximaal gebruik wordt gemaakt van bestaand vastgoed en gebouwen die al in bezit zijn als tijdelijke huisvesting.

Ook VZ Westerkwartier ziet A1 als de beste keuze, pleit Geert de Jong, raadslid van VZ Westerkwartier. Bij nieuwbouw is het financiële risico te groot, vooral nu er financieel moeilijke jaren aankomen, volgens hem. ‘We hebben gekeken naar de feiten, maar zeker ook naar een beetje gevoel. Beide zijn immers belangrijk. Dat is in de liefde zo, maar ook in onze liefde voor de gemeente.’ Het allerbelangrijkste blijven de medewerkers en de burgers in deze keuze. ‘Voor ons is Leek het zwaartepunt van de gemeente, de banenmotor. Daarom is het niet verstandig om het gemeentehuis daarheen te verhuizen. We zien liever een soort evenwicht, namelijk de banenmotor in het zuiden en het politieke hart in het noorden, dus hier in Zuidhorn. Wanneer het gemeentehuis verhuisd, geeft dat volgens de fractie geen goed beeld.’ 

De Christenunie ziet het liefst een nieuw pand in Midwolde. ‘Locatiekeuze voor ons gemeentehuis is een beslissing met een impact die tientallen jaren merkbaar zal zijn. Het raakt de efficiency van onze organisatie, de financiële situatie en de ontwikkeling van onze omgeving. Uiteindelijk gaat het om de belangen van onze inwoners. Zij hebben baat bij een gemeentelijk organisatie die goed functioneert tegen zo laag mogelijke kosten. Het is daarom essentieel deze keuzes te baseren om rationele argumenten en feiten en niet op emotie, gevoelens of nostalgie.’ Hij voegt toe: ‘Uit de cijfers van het rapport Sweco is de campusvariant functioneel en financieel het minst aantrekkelijk is. De optie kost jaarlijks ongeveer €320.000 meer dan de nieuwbouwvariant. Dat forse bedrag kunnen we volgens ons beter investeren in andere doelen.’ Ook Sterk Westerkwartier en de VVD zouden graag nieuwbouw in Midwolde zien. D66 en GroenLinks voegen zich juist bij de keuze voor A1, vernieuwbouw in Zuidhorn. Na de eerste termijn is de vergadering geschorst. Dinsdag 3 december wordt deze vervolgd met een tweede termijn voor de raad.