Gemeenteraad blijft verdeeld over de locatie van het nieuwe gemeentehuis Westerkwartier

WESTERKWARTIER - Tijdens het Raadsoverleg op 14 november boog de raad van de gemeente Westerkwartier zich over het onderwerp ‘Centrale Huisvesting’. Het huidige gemeentehuis aan de Hooiweg in Zuidhorn is nu te klein om daar met alle kantoormedewerkers van de gemeente te blijven werken. De gemeenteraad heeft Sweco gevraagd een objectief onderzoek uit te voeren naar de voorwaarden voor uitbreiding van het huidige gemeentehuis in Zuidhorn, en dit te vergelijken met een nieuwbouwscenario in Midwolde en de Oostergast (Zuidhorn). 

Allereerst kwam tijdens het overleg een inspreker aan het woord, namelijk Rolf Eikenhout. Het bestuurslid dat namens Zakenkring Zuidhorn sprak, ziet het gemeentehuis graag in Zuidhorn blijven. Hij blikt terug op het besluit dat het gemeentehuis in Zuidhorn gevestigd zou worden, iets waarover Zakenkring Zuidhorn uiteraard zeer verheugd was. Door het nieuwe onderzoek van Sweco, is dit nu onzeker geworden. ‘Je mag toch van een overheid, in dit geval de raad, verwachten dat ze staat voor een eerder genomen besluit? Dat ze haar besluiten naleeft en haar beloften nakomt? In Den Haag heeft men het al tijden over grote behoefte aan een betrouwbare overheid, en dat geldt ook voor mij’, zegt Eikenhout. ‘Het zal u niet verbazen dat de Zakenkring Zuidhorn van mening is dat het gemeentehuis in Zuidhorn moet blijven.’ Eikenhout vraagt zich af of de raad bij de beoordelingscriteria ook heeft nagedacht voor de effecten voor het dorp zelf: ‘Hierbij een oproep aan alle partijen in de raad, die in deze de beslissende stem heeft: Wilt u de effecten voor het dorp Zuidhorn, haar inwoners, haar ondernemers alsnog onderzoeken en meewegen in de definitieve afweging over de plaats van het nieuwe gemeentehuis. En wilt u die, eventuele nieuwe afweging wat betreft de effecten van Zuidhorn en haar ondernemers, met ons delen voordat u een nieuw besluit neemt?’

Verbouw in Zuidhorn
Daarna boog de raad zich over de mogelijke scenario’s. Sandra de Wit, fractievoorzitter van de PvdA is ook voorstander van Zuidhorn als locatie voor het nieuwe gemeentehuis. Voor de partij zijn er twee belangrijke pijlers waarop de keuze wordt gebaseerd: A, de inhoud van het rapport van Sweco, waarbij ook zeker de eigen weging wordt betrokken, en B: het huidige tijdsgewricht. Zo was het tijdsgewricht anders toen er twee, drie jaar geleden werd begonnen met het proces. Bijvoorbeeld de invloed van het aankomende ravijnjaar. De keuze met voorkeur is voor de partij die van verbouw van de huidige locatie. Daarbij heeft de partij een specifieke opdracht: ‘om te kijken hoe we sober, doelmatig en zeker voldoend aan de huidige eisen kunnen voldoen aan een werkhuis voor onze ambtenaren, maar ook aan vergaderruimtes voor onze gemeente waar we ons aankomende jaren kunnen gaan begeven. Alex Steenbergen, Raadslid van de ChristenUnie reageerde: ‘Ik snap werkelijk waar niet dat de uitkomst een variant is die het duurste is en absoluut geen langetermijnhoudbaarheid kent. Als de toekomst onzeker is, maar je moet wel iets voor een lange termijn doen, kies dan voor iets dat goedkoop is en absoluut voldoet aan al die criteria. Dat is toch veel slimmer?’ De Wit reageerde: ‘Wij denken dat vernieuwbouw en het gebruik van andere panden op een goedkopere manier kan die nu is voorgerekend.’ Ook daarom ligt de voorkeur van de partij bij die optie.

Ook D66 geeft voorkeur aan dit scenario. Annelie Bonnet, raadslid van de partij had bezwaar tegen de locatie aan de Oostergast, omdat die locatie ook een goede bestemming zou zijn voor woningbouw. Ook de variant Midwolde heeft volgens D66 meerdere nadelen: ‘Het roept bij ons bezwaren op vanwege de isolatie van de samenleving. Het is immers gelegen op een industrieterrein. Als we deze locatie gebruiken dan scheiden we onze ambtenaren af van de gemeenschap. Daarnaast maken we ons zorgen over de geschatte saneringskosten van de vervuilde bodem’, zegt Bonnet. ‘Dit gecombineerd met categorie 4 bedrijven in de omgeving. We kunnen, hoe gekscherend het ook klinkt, onze ambtenaren niet een kaartje meegeven waar zij wel en niet mogen gaan wandelen als zij hun rondje doen in de middag.’ Jeroen Betten, Fractievoorzitter van de VVD interrumpeerde: ‘Er wordt nu hier gedaan alsof de locatie Midwolde een soort van Tsjernobyl is waar je echt moet gaan afbakenen met hekken waar je wel of niet moet rondlopen.’ Toch bleef de voorkeur voor D66 bij ‘A1’, oftewel het verbouwen van het huidige pand. ‘Daarmee staat voor ons duurzaamheid voorop. Hergebruik van gebouwen past binnen de circulaire ambities van de gemeente en verkleint onze ecologische voetafdruk aanzienlijk. Voor D66 is dat een vrij zwaarwegend argument.’

Nieuwbouw en vergroening in Midwolde
VVD kiest voor de locatie Midwolde, vertelt Betten: ‘Hoe mooi zou het zijn als we daar in Midwolde op het bedrijventerrein een gemeentehuis neerzetten en ook alvast een ander punt oppakken: de vergroening van dat gebied.’ Daarna vervolgde hij: ‘Hoe blij zullen de ondernemers dan zijn? Ik geloof dat ondernemers ontzettend midden in de samenleving staan , dus als je je gemeentehuis op een bedrijventerrein zet, dan ben je niet afgeweken van de samenleving, vanaf je inwoners, want onze ondernemers zijn ook onze inwoners.’ Emil Klok, raadslid van GroenLinks was benieuwd naar een reactie op de inspreker van de Zakenkring Zuidhorn. Betten: ‘Als ik hier aan die kant van de zaal de voorzitter van de ondernemersvereniging van Zuidhorn zou hebben, aan die kant die van Leek en hier die van Marum en daar die van Grootegast, krijg je vier keer hetzelfde verhaal. Het was geen punt hier in deze raadszaal toen het gemeentehuis van Leek werd weggehaald. Toen heeft niemand hier gezegd: wat erg voor al die ondernemers in Leek, hoe kunnen we dit nou doen? En om dat nou als onderwerp hier neer te leggen en daarop je keuze te gaan baseren, dat gaat mij een stap te ver.’ Ook tussen de andere partijen werd er geen consensus gesloten over één van de drie varianten. De grootste partij binnen de raad, VZ Westerkwartier, gaf aan ook voorkeur te geven aan de ‘A1’ variant. Het raadsoverleg heeft besloten het voorstel als bespreekstuk door te geleiden naar de raadsvergadering van 28 november.