Dit was het jaar 2024 in De Streekkrant

STREEK -  2024 heeft plaatsgemaakt voor het nieuwe jaar. Toch is dit hét moment om terug te blikken op alles wat het ons heeft gebracht. Op nationaal niveau zaten de maanden vol memorabele momenten: Nederland was in de ban van de verkiezingen, waarin een nieuwe coalitie de politieke verhoudingen opschudde en het energiedebat en de overgang naar meer duurzame energiebronnen bleven de gemoederen bezighouden. Daarnaast was er ruimte voor vreugde: Oranje presteerde sterk op het EK voetbal, wat in menig dorpshuis uitbundig werd gevierd. Ook op lokaal niveau was er dit jaar genoeg te beleven. Daarom blikt De Streekkrant terug op 2024 in dit jaaroverzicht.

Nieuwjaarsduik in Burum - Tieme Dekker

JANUARI - Uiteraard begon het jaar traditiegetrouw met een Nieuwjaarsduik, zoals die in Burum. Daarnaast werd in januari bekend dat het Lauwers College in Grijpskerk een nieuw schoolgebouw ging krijgen. Al jaren kampt de middelbare school met ruimtetekort. In de politiek vonden er ook veranderingen plaats: zo maakte raadslid Geertje Dijkstra - Jacobi haar rentree in de gemeenteraad als fractievoorzitter voor de Lijst Dijkstra- Jacobi en werd Frantina Kiekebeld - van der Knaap de nieuwe fractievoorzitter van VZ Westerkwartier. Janet van der Heide mocht zich sinds 1 januari de nieuwe sociaal ombudsfunctionaris van de gemeente Westerkwartier noemen. In de sportwereld wisten zowel de dames als de heren van VEV ‘67 met de felbegeerde beker naar huis te gaan tijdens het Leekster Voetbal Gala. Ook voor ouders Leonie Verleun en Stefan Mandersloot was het begin van 2024 onvergetelijk. Op 5 januari werd namelijk Suzanne Mandersloot, de eerste baby in het gebied van de Streek, geboren.

First Mates Westerkwartier - Tieme Dekker

FEBRUARI - Judoka Albert Westerhof heeft een bijzondere herinnering aan de tweede maand van 2024. Nietsvermoedend gaf de volledig dove judoka les aan de jeugdleden van Judovereniging van Grootegast, toen hij ineens werd verrast door burgemeester Ard van der Tuuk die hem een Koninklijke Onderscheiding opspeldde. In Noordhorn ontkiemde de jongste zanger van Nederland zich: de negenjarige Lorenzo van der Veen presenteerde namelijk zijn nummer ‘Keuzestress’. Ook werd de eerste editie van de Westerkwartier KroegKwis gepresenteerd door Stichting Mien Westerkwartier. In Visvliet werd de eerste editie gespeeld. Valentijnsdag kon ook niet ongehoord voorbijgaan. Sociaal Werk De Schans organiseerde ‘First Mates Westerkwartier’. Senioren konden zich opgeven voor een driegangendiner waar ze bij elke gang een nieuwe tafelgast kregen. Het bleek een groot succes onder de deelnemers. Op 24 februari was het precies twee jaar geleden dat Rusland Oekraïne binnenviel. Vader Egor, moeder Ilona en dochter Evelina blikten terug op de inval vanuit de opvanglocatie in Grootegast waar zij nu tijdelijk wonen. ‘De eerste soldaten kwamen in maart bij ons in het dorp. We kregen de keuze: of je nam een Russische identiteitskaart of je moest de plek verlaten.’ Het gezin koos voor de tweede optie en vluchtte vanuit het zuiden van Oekraïne naar Grootegast. Het duurde even, maar toch wisten ze hun plekje te vinden.

Het ‘ZAT’ speelt ‘De Romantica’- ERIK VEENSTRA

MAART - Er zijn een aantal vaste prikkers op de agenda; zo ging onder een genot van een zonnetje de Boomsnoeidag in Fruitdorp Lauwerzijl van start, bleek de negende editie van de Veldrit Surhuisterveen een groot succes en knapten groene vingers de tuinen van De Kruidhof in Buitenpost op. Uiteraard waren er ook een heleboel unieke momenten, bijvoorbeeld in Zuidhorn. Sociaal Werk De Schans opende daar de deuren van hun nieuwe locatie en het ZAT vierde hun veertigjarig jubileum met het toneelstuk ‘De Romantica’. De Dörpsstee in Noordhorn was daarvoor omgetoverd tot een cruiseschip. Tot in de late uurtjes klonk er gelach vanuit de zaal. Er werd ook extra aandacht besteed aan ‘Proat Praten’ tijdens de Meertmoand Dialectmoand. Op de Remmelt Booyschool in Doezum kwamen twee verhalenvertellers van ‘Kom Op Verhoal’ langs om verhalen in het Westerkwartiers te vertellen. 

1 april is wethouder Marjan Sijperda overleden - TEAMHORSTHUIS

APRIL - Op 1 april is wethouder Marjan Sijperda overlijden. Sijperda was vanaf het aantreden van het huidige college in 2022 wethouder van de gemeente. In oktober vorig jaar moest zij zich laten vervangen toen zij een behandeling onderging aan een kwaadaardige tumor. Een verdrietig bericht dat de gemeente Westerkwartier en haar inwoners schokte. In april bezocht De Streekkrant verschillende, bijzondere locaties. Zo bleek een struisvogelsafari ook mogelijk in het Westerkwartier. Familie de Kreij begon in het voorjaar van 1993 met hun eerste struisvogels, Toch was er naast de emoes, nandoes en alpaca’s één dier het populairst: de kat van de familie. ‘Vaak zijn kinderen niet onder de indruk van de vogels, maar vinden ze het geweldig dat ze de kat kunnen aaien’, vertellen de twee. Ook bij de opening van de verschillende zadenbibliotheken in de gemeente kon De Streekkrant niet ontbreken. In Leek, Zuidhorn, Marum en Grootegast kon iedereen terecht met zaden en stekjes. In april bracht de krant ook een bezoek aan de vluchtelingenopvang in Midwolde. Daar kon een groep van zeventig vluchtelingen afkomstig uit Ter Apel worden opgevangen door gemeente Westerkwartier. ‘We proberen te zorgen voor een huis-weg-van-thuis-gevoel’, legde wethouder Harry Stomphorst destijds uit. Daarnaast kwam ook de podcast ‘Westerkwartier Praat Klimaat’ uit, te beluisteren via ‘De Kranten-App’. In de podcast gaat klimaatburgemeester Sjors van Broekhuizen samen met journalist Jan Medema in gesprek met diverse gasten. Met een open blik werd gekeken naar de ontwikkeling en innovaties op het gebied van klimaat in de gemeente Westerkwartier. 

Burgemeester Ard van der Tuuk tijdens 4 mei - ERIK VEENSTRA

MEI - De maand begon met een moment stilte. Voor de oorlogsslachtoffers, gesneuvelde plaatsgenoten, vliegeniers en verzetsstrijders. De herdenkingsmomenten worden jaarlijks mogelijk gemaakt door plaatselijke 4 mei comités, in het Westerkwartier door maar liefst zeventien. ‘Het is heel belangrijk om te blijven herdenken. Zeker in deze tijd, waar we hier in vrijheid mogen leven’, vertelde coördinator Jan Willem Hesselink, coördinator van 4 mei Comités Westerkwartier. Burgemeester Ard van der Tuuk bezocht de herdenking in Niekerk, waar twee plaquettes werden onthuld met namen van oorlogsslachtoffers uit de Tweede Wereldoorlog: Jan Schriemer en Uilke Smids. In dezelfde maand ontving Zoutkamp bijzonder bezoek: Koning Willem - Alexander en Koningin Máxima kwamen namelijk langs in het vissersdorpje om in gesprek te gaan met de garnalenvissers. Ook bleek het witte goud niet alleen te verkrijgen in Limburg of Brabant: Harry en Vogelina Hofstee verkopen hun verse asperges namelijk gewoon in Marum. ‘Je hebt er veel werk van, maar het is en blijft een prachtig vak.’ Hoewel de Koninklijke Onderscheidingen in april werden uitgereikt door de burgemeester, was er ook in april aandacht voor vrijwilligersinitiatieven: In Grootegast bracht Voedselbank Westerkwartier het KookKunstenboek uit en nam Humanitas Westerkwartier juist afscheid van één van hun trouwe vrijwilligers. Ynze Faber zette zich zestien jaar lang in, maar besloot toch te stoppen met zijn functie als Thuisadministratie coördinator. In november is hij daarvoor benoemd tot  ‘Lid van verdienste’ door hoofdbestuur Humanitas. 

De draverij kwam weer naar Aduard - ERIK VEENSTRA

JUNI - Hoewel het voetbalseizoen voor de streekclubs ophield, zou het op internationaal niveau losbarsten. Op vrijdag 14 juni begon in Duitsland namelijk het EK voetbal. Sportverslaggever Liekel Faber volgde de eerste weken van het toernooi op campings in het buitenland. Het resulteerde in bijzondere ontmoetingen en verhalen. Ondanks de Oranjekoorts was het toch nodig om goed te blijven nadenken: zo doken alle achttienplussers de stembussen in en was het tijd voor de schoolexamens. Hoewel het verlossende woord meestal via een telefoontje wordt doorgegeven, besloot rsg De Borgen het anders aan te pakken. De school ging langs de deuren van alle geslaagden. Ook Chantal Pop werd op die manier verrast. ‘Ik was aan het eten, toen ik ineens een auto aan zag komen’, blikt ze  terug. ‘Toen wist ik: ik kan niet anders dan geslaagd zijn.’ Naast die feesten, barstten er ook een aantal feestweken los in het Streekgebied. Zo werd die in Grijpskerk zoals altijd afgesloten met een plons in het water. Dit jaar gingen waaghalzen de uitdaging van ‘Fiets ‘m er in’ aan. Ook in Noordhorn werd er vol op gedoken door de deelnemers van het zeskamp. Die maakte namelijk onderdeel uit van hun twee week durende feestweek. Helaas voor de Trekkertrek Sebaldeburen kon het feest daar niet doorgaan. In verband met de natte weersomstandigheden werd besloten de 26e editie te verschuiven naar september. Op sportgebied gebeurde er nog meer: zo kwam de draverij weer naar Aduard. ‘Het is meer dan alleen maar ‘pitjesrennen’. Als je dit jaar niet heengaat, dan mis je echt iets’, zei Arrien Venema, bestuurslid van DAZ. En dat bleek; er kwamen maar liefst 1100 mensen op de editie af. 

Surhuzum Open Air - ERIK VEENSTRA

JULI - Zonnebrand ijsjes en waterpret: juli stond in het teken van de zomer. Toch zag het weekend van SOA, oftewel Surhuzum Open Air er anders uit. De grote hoeveelheid regen had het festivalterrein in een grote modderpoel veranderd. Het mocht de pret niet drukken. Drumsolo’s en gitaarklanken galmden over het festivalterrein en het publiek bleef meerocken met de muziek. De gemeente Westerkwartier houdt zich de afgelopen jaren bezig met ontwikkelingen binnen de klimaatadaptatie. Want een bui zoals die in mei in Buitenpost is gevallen, dat kan ook in het Westerkwartier, zei wethouder Bé Schollema. Bewustwording is voor klimaatadaptatie erg belangrijk. In juli werd ook de regionale Veteranendag georganiseerd door de gemeente Westerkwartier en Veteranencomité Westerkwartier. De dag diende niet alleen als gelegenheid om elkaar weer te ontmoeten, maar ook om de veteranen erkenning en waardering te geven die zij verdienen. Veteraan Jan Willem Waitz is één van de honderd veteranen in het Westerkwartier. De Veteranendag is nodig volgens hem. ‘We moeten blijven herdenken. Daarnaast denk ik ook dat het een moment is om stil te staan bij het feit dat we meer naar elkaar om kunnen kijken. Soms is het nodig om jezelf af te vragen: ‘als je het land zou moeten verdedigen, ben je daar dan toe bereid? Ik in ieder geval wel’ 

Zoutkamper Tieme Smit ging hardlopend van Amsterdam naar Parijs

AUGUSTUS - Voor Zoutkamper Tieme Smit was het een onvergetelijke zomervakantie. De achttienjarige ging hardlopend van Amsterdam naar Parijs; zo’n vijfhonderd kilometer. Het is niet de eerste keer dat Smit op een bijzondere manier naar Parijs gaat. Op zijn vijftiende is hij namelijk in z’n eentje naar Frankrijk gefietst. Vanaf Zoutkamp was dat maar liefst 750 kilometer. ‘Het is een origineel en uniek idee. Het is tof om zoiets op je naam te kunnen zetten’, zei hij erover. Over bizarre sportprestaties gesproken: 19.000 hoogtemeters, 1200 kilometer en 4 verschillende landen: Kor Bethlehem uit Zuidhorn fietste van het Italiaanse Bardonecchia naar de Nederlandse grens voor het goede doel. In dezelfde maand uitten inwoners van Aduarderzijl hun zorgen: Waterschap Noorderzijlvest had namelijk grootse plannen voor het kleine eiland dat gelegen is tussen de oude sluizen van Aduarderzijl. Hoewel de inwoners het plan grotendeels toejuichen, zagen ze ook veel minpunten die Noorderzijlvest kenmerkt als ‘pluspunten’. De bewoners vreesden dat Aduarderzijl net zo’n toeristische plek zou worden als Garnwerd. Daar is volgens hen geen ruimte voor. De dorpelingen hebben de hoop dat Waterschap Noorderzijlvest beslist met gezond verstand. Inwoner Jaap Riedel: ‘En dat ze zich houden aan hun woord. Aduarderzijl wil de dijk en het stukje land tussen de twee sluizen onberoerd laten, dus hopelijk doet het Waterschap het ook niet.’

Trekkertrek in Sebaldeburen - WIM VAN URK

SEPTEMBER - De zomervakantie kwam tot zijn einde en de scholen openden hun deuren weer. Voor OBS De Molenberg in Grootegast een groots moment; volgens de prognose zou het aantal leerlingen namelijk rond de zestig zijn. Toch liepen er ruim negentig kinderen door de gangen van de school. De reden van deze stijging? Ik denk dat steeds meer ouders kiezen voor het Jeelo-onderwijs’, begint directrice van de school, Maria Luimstra. ‘Al drie jaar op rij zien we een enorme instroom. Dat verschil van de prognose en het werkelijke aantal is soms niet voor te stellen.’ Ook openden ruim veertig monumenten hun deuren voor het publiek tijdens Open Monumentendag in het Westerkwartier.  ‘Het Westerkwartier is groots in kleinschaligheid. De monumenten passen perfect in het landschap. Dat maakt het nog mooier.’ In Visvliet misten de inwoners nog steeds het Hotel Restaurant ‘Auberge Visvliet’ Na verschillende plannen, zoals een werk-en leerplek vanuit zorginstelling ‘de Vier Elementen’, bleef het pand leegstaan. Tot maandag 2 september, toen een groep jongvolwassenen van zorginstelling Adora Zorg intrek nam op de locatie. Inwoner van Visvliet, Jan Gutman, deelde zijn zorgen over de ontwikkelingen: ‘Voor een klein dorp zoals Visvliet is een horecagelegenheid een belangrijk speerpunt. Nu dreigt het dorp een belangrijke toeristische impuls voorgoed kwijt te raken’, zei hij. ‘Een horecagelegenheid is een essentieel iets voor een dorp als Visvliet. Het zou zonde zijn als nu weer jaren moeten wachten. Die angst en onzekerheid willen we daarom voor zijn.’ Als afsluiting van de maand vond de uitgestelde Trekkertrek plaats in Sebaldeburen.

Anton Bos is editor van het grootste YouTubekanaal: Bankzitters

OKTOBER - Koperblazers en gitaarakkoorden klonken vanuit de galerij in De Flambou: daar barstte namelijk de Feanster Music Night voor de achtste keer los. De ruim driehonderdvijftig mensen in de zaal waren enthousiast en de editie bleek wederom een succes. Ook in Buitenpost was het gezellig: tijdens de jaarlijkse Oogstdag en Fruitshow werd namelijk het seizoen officieel afgesloten en in Grijpskerk vierde ‘Ons Ideaal’ hun 125 jaar bestaan. Ondertussen werd door de gemeenteraad van Westerkwartier hard doorvergaderd. Tijdens de Raadsvergadering op 16 oktober boog de raad zich over de mogelijke uitbreiding van begraafplaatsen binnen de gemeente, waar in de nabije toekomst capaciteitsproblemen zullen ontstaan. Na onderzoek had het college besloten van uitbreiding af te zien. De raad dacht hier anders over. Ook sprak De Streekkrant met de vierentwintigjarige Anton Bos, de editor van het grootste YouTube-kanaal van Nederland. ‘De video’s die wij maken voor Bankzitters halen binnen één dag een miljoen kijkers. Dat is toch bizar?’ Het begon allemaal vanuit zijn ouderlijk huis in Leek, waar hij de video’s monteerde in zijn slaapkamer. Hoewel Bos vooral achter de schermen werkzaam is, kennen de fans van de Bankzitters hem goed: ‘Als ik in de trein zit onderweg naar kantoor, word ik regelmatig herkend. Mensen praten dan over je, of willen met mij op de foto. Dat went nooit.’ 

Initiatief Pakjesboot Westerkwartier - ERIK VEENSTRA

NOVEMBER - Op de elfde van de elfde kwamen kinderen weer zingend langs de deuren. Vervolgens konden zij daarna opnieuw zingen, alleen dit keer voor hun schoencadeautje. De Sint kwam namelijk ook in november weer aan in Nederland. In Surhuisterveen werden de Goedheiligman en zijn Pieten verwelkomd door burgemeester Oebele Brouwer en kinderburgemeester Jildau van der Meulen. In Grootegast was het de taak aan burgemeester Van der Tuuk hen een warm welkom te heten. In Grootegast werd Sinterklaas een handje geholpen; verschillende hulppieten van vrijwilligersinitiatief Pakjesboot waren daar druk bezig met het inpakken en wegbrengen van jutezakken. 11 november was daarnaast nog een bijzondere dag: het bombardement op Gaarkeuken was op dat moment namelijk precies 80 jaar geleden. ‘Op 11 november 1944 waren er geen lichtjes voor Sint-Maarten op straat, dat mocht toen niet. Maar er was wel een hels kabaal’, weet Grijpskerker Bindert Helder nog te vertellen.

Kerstengel Janna van Kooten - Jan Hendrik van der Molen

DECEMBER - Hoewel december bekend staat als donkere, gure maand, brachten de feestdagen toch veel warmte met zich mee. Zo kwam de extra dikke kersteditie van De Streekkrant uit, waar Kerstengel Janna van Kooten op de voorpagina pronkte. Hoewel zwemmen jarenlang op één stond voor de twintigjarige Olympische atleet, besloot ze er dit jaar een punt achter te zetten. ‘Alles staat in het teken van de sport. Je traint dagelijks en je laat er ook ontzettend veel voor. Soms zijn familiemomenten belangrijker dan die ene medaille’, vertelde ze. Naast andere bijzondere verhalen, waaronder de organisatie van Kerstpakket Westerkwartier, een documentaire over de realiteit van mantelzorgers en het laatste oliebolbakjaar voor familie Mechielsen, werd in Zuidhorn een belangrijk besluit genomen: het gemeentehuis zal toch niet in Midwolde worden gebouwd, maar er is gekozen voor de renovatie van de locatie in Zuidhorn. Op de laatste dag van 2024 bracht De Streekkrant nog een bezoek aan de mannen van Carbidteam (H) ‘Olderaast’, die zonder twijfel voor een knallende jaarafsluiting zorgden.