Bezoekers buurtbakkie Niekerk gaan de damstrijd met elkaar aan
NIEKERK - Dammen, voor de Ongenode Gast een spelletje dat ze soms tijdens vakantie wel eens speelde. Voor Fitter Brein is het een manier om jong en oud samen te brengen. Een half jaar geleden startte de stichting hun project in het Westerkwartier in samenwerking met Gemeente Westerkwartier en Sociaal werk De Schans. Donderdag 14 november was de feestelijke opening tijdens het buurtbakkie in De Rotonde in Niekerk. Koffie, thee en zelfs gebakjes met daarop het logo van Fitter Brein stonden klaar voor de bezoekers. Uiteraard waren op de tafels ook damborden verspreid.
Terwijl de zaal langzaam volloopt, spreekt de Ongenode Gast met Erik Schuur, buurtsportcoach van Sociaal werk De Schans. ‘Fitter Brein is al een aantal keer in het Westerkwartier geweest. Nu is de echte opening. We hebben een mooie, grote groep mensen hier die structureel veel bij elkaar zitten.’ Juist dat samenbrengen is ook het uiteindelijke doel van de samenwerking. Een mooi voorbeeld is een speciale dammiddag in Winsum, waarbij jongeren samen speelden met ouderen. Het bleek een groot succes. ‘Dammen is een bekende sport, maar het wordt niet veel gedaan. Juist daarom is het leuk om mensen zo samen te brengen.’
Dan wordt het stil in de zaal. Wouter Sosef, projectcoördinator van Fitter Brein in het Westerkwartier, heet alle bezoekers welkom tijdens de opening. Hoewel Sosef nog maar twintig jaar is, heeft hij al veel bereikt in de damwereld. Zo heeft hij op meerdere EK’s en WK’s meegespeeld en behaalde hij op dat WK zelfs de bronzen medaille. Daarnaast is hij Nederlands Kampioen sneldammen geworden. ‘Fysiek fit blijven is belangrijk’, zegt hij. ‘Maar mentaal ook. Dammen is sociaal en gezellig, dat zien we hier ook.’ Terwijl Sosef verdergaat met zijn uitleg, merkt de Ongenode Gast twee fanatieke damspelers op. Zij zitten al midden in een spannende wedstrijd, terwijl het officiële startschot nog niet is gegeven.
Het blijken Gerrit Lieffering en Herman Scholten te zijn, spelers bij Damclub Roden-Leek. Zij zijn gevraagd om een helpende hand te bieden vandaag. ‘We zijn AOW’ers, dus tijd hadden we wel’, lacht Lieffering. ‘We zijn ook met Wouter meegeweest naar Grootegast, Marum en Leek. We leggen het spel uit, maar mensen zijn natuurlijk altijd welkom een kijkje te nemen bij onze club.’ Even neemt Lieffering een pauze om te kijken naar het dambord. ‘Toen we in Leek waren, speelde ik tegen drie mensen tegelijk. Zij overlegden met z’n drieën over de volgende stap.’ Wie is de betere van jullie twee? Scholten wijst gelijk naar de overkant. ‘Gerrit’, zegt hij zonder twijfel. Hij kijkt naar het bord voor hem. ‘Het is een gewonnen stand voor wit.’ Lieffering kijkt met hem mee. ‘Je hebt toch nog een redding?’ Na nog eens goed kijken, geven de mannen elkaar een hand. ‘Dammers zijn hele sportieve mensen’, zegt Lieffering. ‘Na de wedstrijd schudden we altijd elkaar de hand. Dat is etiquette. Natuurlijk mag je elkaar wel venijnig aankijken’, voegt hij lachend toe. Hoewel de club op dit moment één van de grootste van het Noorden is, vraagt de Ongenode Gast zich af: wordt er over vijfentwintig jaar nog gedamd? ‘Zeker’, antwoorden de twee mannen. ‘Hetzelfde principe zie je bij voetbalclubs of bijvoorbeeld bij volleybalverenigingen. Er zijn nog genoeg clubs met genoeg leden. Ook damclubs hebben steeds meer jeugdleden.’ Een goed voorbeeld zijn de twee ‘wereldtoppers’ in de zaal: Wouter Sosef en Lisa Scholtens. ‘De jeugd is enthousiaster dan de senioren hoor. Tuurlijk, ze vinden het leuk, maar als je de koffie en het gebakje weghaalt..’ Opnieuw wordt er aan tafel gelachen.
Ondertussen lopen de ‘wereldtoppers’ door de zaal. Lisa Scholtens heeft al drie jeugdwereldtitels en één jeugd Europese titel op haar naam staan. Bij het WK werd ze zelfs vierde. Dat terwijl ze nog maar negentien jaar is. ‘Op school zeiden ze wel eens: ‘dammen is toch een sport voor oudjes?’, blikt ze terug. ‘Dat hoeft niet zo te zijn. Wij hebben een jong team. Maar er zijn wel veel ouderen die dammen. Het is geen sport voor oudjes, maar het wordt wel veel door ouderen gedaan.’ De Gast kijkt samen met Scholtens naar een wedstrijd tussen Sosef en één van de bezoekers van het buurtbakkie. ‘Wie heeft er gewonnen?’ Lachend wordt er naar Sosef gewezen. Dan waagt buurtsportcoach Schuur zich aan een potje met één van de bezoekers.
Projectleider Sosef is positief over de dag: ‘We proberen ouderen en jongeren samen te brengen en dat gaat goed’, zegt hij. ‘Je ziet dat dat steeds minder gebeurd. Kinderen leven steeds meer op hun eigen eilandje.’ Dat is jammer, volgens hem. ‘De eerste keer dammen met ouderen vond ik hartstikke leuk. Het voelt een beetje alsof je met je eigen opa en oma aan het dammen bent.’ Juist dat wil hij ook met Fitter Brein Westerkwartier gaan realiseren. ‘Het is zo leuk om mensen bijeen te brengen om een beetje te kletsen en te dammen. Ik ben hier ook niet om de sport zelf te promoten, maar juist voor dat maatschappelijke doel.’ Dat doel lijkt zeker gelukt te zijn. Naast de fanatieke damwedstrijden wordt er volop gepraat en gelachen door de ouderen, uiteraard met kop koffie en een gebakje.
