Een luxeprobleem: genoeg vrijwilligers om de Reitdiepveer te besturen
Jaap Riedel is schipper bij Reidiepveer:
‘’Ik vaar nu al bijna twaalf jaar als schipper op het Reitdiepveer. Mijn betrokkenheid bij de stichting begon eigenlijk al ver voordat het eerste schip in 2014 officieel te water ging. Ik woon pal naast de aanlegplaats en toen er destijds hard werd gewerkt aan een vaste verbinding tussen de eeuwenoude sluizen van Aduarderzijl en Schaphalsterzijl, wist ik meteen dat ik hier een rol in wilde spelen. In 2013 begonnen de voorbereidingen; er werd een flinke subsidie aangevraagd én verkregen om de droom van een fiets- en voetveer over het Reitdiep te realiseren. Ik wist toen al dat ik in 2015 met pensioen zou gaan, dus de timing was simpelweg perfect om aan dit avontuur te beginnen.
Bij de allereerste informatiebijeenkomst in Aduarderzijl kwamen er direct zo’n zestig enthousiaste mensen opdagen die interesse hadden om mee te helpen. Vandaag de dag hebben we een fantastische, hechte club van ongeveer veertig à vijftig actieve vrijwilligers. Het is geweldig om te zien dat de helft van die groep er al vanaf de allereerste dag bij is. De betrokkenheid is zo enorm groot dat we momenteel zelfs een luxe probleem hebben: een wachtlijst voor nieuwe vrijwilligers. Onze jongste schipper aan boord is pas 16 jaar oud, de op één na jongste is rond de 50, en onze oudste kracht is inmiddels 81 of 82 jaar oud. Samen zijn we onderverdeeld in verschillende werkgroepen voor het onderhoud en de logistiek.
Het varen op deze boot is echt een verschrikkelijk leuk gebeuren. Het schip biedt ruimte aan maximaal twaalf passagiers met hun fietsen, rolstoelen of scootmobielen. Het is een unieke combinatie van lekker op het water bezig zijn en het contact met de meest uiteenlopende mensen. Geen dag is hetzelfde. Soms hebben passagiers heel wat te vertellen en ontstaan er prachtige gesprekken, en soms genieten ze in stilte van het weidse landschap. We varen op de natuurlijke scheiding tussen het Nationaal Landschap Middag-Humsterland en het Hogeland. We vervoeren voornamelijk toeristen die de regio ontdekken, maar we zien ook veel bekende gezichten van streekbewoners die met een abonnement dagelijks oversteken. De dankbaarheid en de gezelligheid aan boord maken dat ik dit werk na al die jaren nog altijd met ontzettend veel passie doe.’’
