Klimaatburgemeesters Sjors en Harrianne bouwen aan groene community

ZUIDHORN – Ze stonden in 2024 nog op de 14e plek in de Trouw Duurzame 100 og bereiken via podcasts en krantenartikelen al jarenlang een breed publiek: de Klimaatburgemeesters. Het is geen politieke functie en er komt geen pluche aan te pas, maar wel is het een officieel ambassadeurschap vanuit het ministerie om duurzaamheid en klimaat dicht bij de mensen te brengen. Sinds een tijdje heeft de gemeente Westerkwartier een heus burgemeestersduo: Sjors van Broekhuizen en Harrianne ter Meer. Het doel is om inwoners op een laagdrempelige en gezellige manier met elkaar te verbinden.

Het landelijke initiatief voor de Klimaatburgemeesters ontstond in 2021 op initiatief van de toenmalig minister Rob Jetten om de klimaattransitie lokaal een gezicht te geven. Sjors van Broekhuizen, opgeleid in de aardwetenschappen en werkzaam als communicatieadviseur, reageerde een jaar later, in 2022, op een oproep in de krant. ‘’Ik zocht naar een manier om iets met mijn zorgen en passie voor het klimaat te doen. Dit was voor mij een stok achter de deur om actief aan de slag te gaan.” Omdat het alleen best lastig is om structureel het verschil te maken, zocht hij vorig jaar versterking. Die vond hij in Harrianne ter Meer, die in het dagelijks leven ook niets met het klimaat doet in haar werk. Zij realiseerde zich dat zelf in actie komen voor haar de belangrijkste stap was. Harrianne wil graag de mensen met elkaar verbinden die zich ook zorgen maken én zoeken naar handelingsperspectief. Het is juist die combinatie van de noodzaak voelen met het zoekende aspect, dat het duo zo vaak bij mensen om zich heen tegenkomt.

Als duo vullen ze de rol geheel op eigen wijze in. Waar de ene klimaatburgemeester in het land zich stort op kledingruilbeurzen of de collectieve inkoop van isolatiemateriaal, richten Sjors en Harrianne zich in het Westerkwartier vooral op verbinding en het gesprek. Uit onderzoek blijkt namelijk dat driekwart van de Nederlanders vindt dat er meer aandacht moet zijn voor natuur en klimaat, maar dat men het er bij de koffieautomaat of in de supermarkt zelden over heeft. ‘’Als je heel dicht bij mensen blijft, hebben we allemaal eigenlijk dezelfde dromen,” legt Harrianne uit. ‘’We willen een gezonde leefomgeving, we willen dat onze kinderen gezond opgroeien. Dat is de lange termijn eigenlijk die we willen, maar hoe krijgen we dat dan voor elkaar?” De klimaatburgemeesters willen mensen uit het hoofd halen en aanzetten tot doen. Elkaar ontmoeten is daarin de sleutel, want een buurman of buurvrouw vertrouwt men immers sneller dan de politiek.

Om die verbinding concreet te maken, hebben de burgemeesters samen met een clubje betrokken inwoners het initiatief Dorpskracht Zuidhorn opgericht. Hiermee richten ze zich op Zuidhorn, Aduard en alles wat daar op fietsafstand omheen ligt. De insteek is nadrukkelijk niet politiek, al is er wel warm contact met de wethouder en de gemeente over bijvoorbeeld subsidiemogelijkheden voor burgerinitiatieven. ‘’De politiek is vaak volgend,” stelt Sjors. ‘’Zij kijken naar wat er gebeurt in de samenleving en hoe reageren wij erop of hoe spelen wij erop in. Dus als een thema als het klimaat een belangrijk thema wordt in de samenleving, uiteindelijk zal de politiek volgen. Je moet het van alle routes benaderen: vanuit politiek, vanuit bedrijfsleven, vanuit inwoners. Ik denk dat wij als Klimaatburgemeester ons vooral op dat inwonersdeel richten. Daar ligt, denk ik, gewoon ook de grootste invloedssfeer.”

De allereerste activiteit van Dorpskracht Zuidhorn staat al direct voor de deur en belooft een gezellige én nuttige middag te worden voor jong en oud. Op zaterdag 27 juni 2026 wordt onder de noemer ‘Maak van je tuin of balkon een paradijs’ een prachtig en gevarieerd programma neergezet. Het evenement vindt plaats in Klein Hanckema aan de Kerkstraat 14 in Zuidhorn. De inloop begint vanaf 13.45 uur, waarna om 14.00 uur het gezamenlijke programma van start gaat met een inspirerende lezing door ecoloog en tuinontwerper Wankja Ferguson. Zij zal uitgebreid vertellen over het grote belang van bijen en andere bestuivers voor de leefomgeving. Direct na de start van de lezing verlaten de kinderen van 6 tot en met 12 jaar de zaal voor een geheel eigen, interactief programma. Harmen Westerlaan van het NDCE neemt de jongste bezoekers mee in het leven van bijen en andere onmisbare bestuivers, waarna die kinderen zelf de handen uit de mouwen steken om een eenvoudig insectenhotel te maken.

Vanaf 15.00 uur opent de informatiemarkt met diverse kraampjes. Bezoekers kunnen hier terecht voor concrete informatie over gemeentelijke subsidies voor de tuin vanuit de Gemeente Westerkwartier, praktische en lokaal toepasbare tips, en plantjes en zaadjes om direct thuis mee aan de slag te gaan. Daarnaast zijn de Stichting Steenbreek Groningen en Drenthe en de stichting Klimaatgesprekken aanwezig met stands. Een unieke ervaring op de markt is de mogelijkheid om met een speciale bodemmicrofoon letterlijk te luisteren naar het levende bodemleven, en ook ontbreken handige boekentips en leesmateriaal niet. De toegang tot de gehele middag is volledig gratis. Het belangrijkste onderdeel van de middag blijft echter de ruimte voor ontmoeting onder het genot van een kop koffie of thee. Sjors en Harrianne hopen hiermee de eerste bouwsteen te leggen voor een actieve, lokale community. Inwoners worden dan ook van harte uitgenodigd om langs te komen en vooral ook eigen ideeën te delen over welke groene thema’s een volgende keer op de agenda moeten staan.