14 raadsleden zwaaien af in Westerkwartier
ZUIDHORN - In een bijzondere raadsvergadering heeft de gemeente Westerkwartier gisteren afscheid genomen van maar liefst veertien raadsleden. Burgemeester Ard van der Tuuk opende de avond met persoonlijke woorden over de vergankelijkheid van de tijd en de enorme inzet die het raadswerk vraagt. “U heeft bewezen dat u, ook door de stormen heen, met elkaar staat voor het Westerkwartier,” aldus de burgemeester, die benadrukte dat de raad de afgelopen vier jaar als een hecht collectief heeft gefunctioneerd, ondanks de soms pittige debatten op “slechte stoelen” in de raadszaal van Zuidhorn.
Onder de vertrekkende leden bevonden zich markante persoonlijkheden met een groot maatschappelijk hart. Zo werd Annemiek Kleinjan-Uneken (GL) geprezen om haar enorme doorzettingsvermogen; zij begon haar werk op de geboortedag van de nieuwe gemeente en bleef zich, ondanks persoonlijke gezondheidsuitdagingen, inzetten voor vluchtelingen en de sport in Aduard. Ook Natasja Bennink (GL) liet een blijvende indruk achter door vanuit haar professie als kunstenares telkens aandacht te vragen voor cultuur en kunst in de openbare ruimte.
De fractie van VZ nam afscheid van een aantal ervaren krachten. Onno Koopmans werd getypeerd als een scherpe verbinder met oog voor detail en een warm hart voor de Friese taal, terwijl Harry Rook de geschiedenis in gaat als de ‘stille kracht’ die altijd het belang van de dorpsgemeenschappen vooropstelde. De nestor van de partij, Ytsen van der Velde, nam na ruim 20 jaar afscheid. Als mede-oprichter van VZ bleef hij tot de laatste dag hameren op het belang van luisteren naar de inwoners. Ook Harm Beute zwaaide na 26 jaar trouwe dienst af, een man van het platteland die letterlijk en figuurlijk vierkant achter de boeren stond.
Vanuit de christelijke partijen vertrokken Jeroen Hoving (CU), de hardwerkende ondernemer uit Grootegast, en Alex Steenbergen (CU), die met zijn deskundigheid vanuit Rijkswaterstaat een onmisbare factor was in de rekenkamer. Het CDA nam afscheid van Reinette Gjaltema-van der Laan, een praktische aanpakker die in talloze commissies haar sporen verdiende, en van Jan Willem Slotema, die na ruim 20 jaar raadswerk met veel energie en een welverdiend lintje de politieke arena verlaat.
Ook de PvdA en VVD zagen ervaren krachten gaan. Mark Veenstra (PvdA) werd geëerd als een veelzijdig debater die “de kassa graag hoort rinkelen” als het over handel gaat, terwijl zijn fractiegenoot Myra Eeken-Hermans met haar gedichten en sociale betrokkenheid bij de kledingbank een verbindende factor was. De liberale zijde nam afscheid van Jan van der Laan (VVD), die na 16 jaar als pragmatisch raadslid werd uitgezwaaid. Tot slot werd Cynthia van Putten (VZ) bedankt voor haar warme en emotionele betrokkenheid; als ‘theesommelier’ en landelijk promotor van de gemeente liet zij zien dat politiek mensenwerk is.
Als tastbare herinnering ontvingen alle vertrekkende leden een unieke aquarel van Arnold Stenstra. Voor de raadsleden die langer dan acht jaar raadslid waren, was er bovendien een koninklijke onderscheiding als kroon op het werk. De burgemeester sloot af met de hoop dat de samenleving de enorme inzet van deze vrijwilligers blijft waarderen: “Het schreeuwt om waardering met trompetgeschal en vlaggen.”
Een dag later werd de nieuwe raad beëdigd. De nieuwe raad bestaat uit Frantina Kiekebebeld-van der Knaap, Johan de Vries, Henk Koenes, Mirjam Bakker-Keizer, Gert van Dellen, Geert de Jong, Anneke Wijnalda-Westerhof, Mark Scheeringa, Emil Klok, Sandra de Wit, Janneke Weijermars, Nicole Cox, Klaas-Wybo van der Hoek, Joachim Bekkering, Anneke Laan, Geertje Dijstra-Jacobi, Arnold Bloem, René de Vink, Jop Overgaauw, Rudie Kiesbrink, Koos Siegers, Wybe Niemeijer, Jacquelien Dijkstra, Arina Havinga, Jeroen Betten, Harmke van der Sluis, Eise Tonnis de Vries, Geertje Veenstra, Jurre van der Vaart, Rogier van ‘t Land, Annelie Bonnet, Tim Venekamp en Jan Riemeijer.
Foto’s: Aernout Steegstra Zuidhorn
