IVN Westerkwartier e.o. wil zichzelf op de kaart zetten
“We willen inwoners kennis laten maken met de prachtige natuur in het Westerkwartier”
STREEK – Op 30 augustus
2019 is vanuit een samenvoeging van IVN Grootegast en IVN Leek-Nietap IVN Westerkwartier
e.o. ontstaan. Een samenwerking die te maken heeft met de gemeentelijke
herindeling: de nieuwe gemeente Westerkwartier. Voorheen werkten de
verschillende afdelingen al nauw met elkaar samen, maar tot een samenvoeging
had dat vooralsnog nog niet geleid. “Doordat we op 1 januari van dit jaar één
gemeente zijn geworden, leek het voor beide afdelingen het beste om ons samen
te gaan voegen”, vertelt Herman Woltjer, voorzitter van IVN Westerkwartier en
voormalig voorzitter van IVN Grootegast. “We zijn toen met het bestuur en leden
van beide afdelingen in gesprek gegaan en op 30 augustus volgde de witte rook”.
Het voorstel om beide
IVN-afdelingen samen te voegen, leidde niet bij iedereen direct tot
enthousiasme. Bij met name de afdeling Leek-Nietap was er wat terughoudendheid.
“De leden waren bang dat de afdeling te groot zou worden”, vertelt Herman de
Meijer, secretaris van IVN Westerkwartier e.o. en voormalig voorzitter van IVN
Leek-Nietap. “Echter hebben we onze leden ervan kunnen overtuigen dat de
voordelen zwaarder wegen dan de nadelen. In de praktijk lijkt de grote van de
afdeling ook heel erg mee te vallen. Mensen die in Leek wonen, doen
bijvoorbeeld niet altijd mee met activiteiten in Grootegast en andersom geldt
dat hetzelfde”. IVN Westerkwartier e.o. organiseert vele activiteiten in de
gemeente op het gebied van mens en natuur. Deze activiteiten vinden plaats in
één van de natuurgebieden hier in de regio, zoals bijvoorbeeld Nienoord, het
Curringherveld en Doezumermieden. “Al deze gebieden hebben hun eigen specifieke
karakter”, gaat De Meijer verder. “Tijdens de activiteiten genieten we van de
natuur daar. Zo organiseren we onder andere verschillende fietstochten en
wandelingen, themabijeenkomsten en cursussen in deze gebieden”.
IVN Westerkwartier e.o. brengt de natuur voor iedereen dichterbij. Dat doet het
middels vier thema’s, namelijk kind en natuur, natuur en gezondheid, natuur in
de buurt en natuur en recreatie. De vereniging organiseert niet alleen
activiteiten op het gebied van deze thema’s, maar het denkt ook mee op het
gebied van ontwikkelingen. “Het Westerkwartier is een uniek gebied met een
eigen taal en een eigen landschap”, legt Woltjer uit. “Diverse organisaties en
instellingen zijn betrokken bij de natuur en de gebiedsontwikkelingen in de
regio. Wij willen een betrouwbare, deskundige en meedenkende partner zijn in
ontwikkelings- en gebruikskeuzen die gemaakt worden ten behoeve van het
gebied”. Ook wil IVN Westerkwartier e.o. oog, oor en stem zijn van en voor de
Westerkwartierse natuur- en milieubelangen. Hierbij speelt het thema
duurzaamheid een belangrijke rol. “Gezonde natuur draagt namelijk bij aan
gezonde mensen”, gaat Woltjer verder. “Daarvoor is expertise nodig. Daarom
werken we nauw samen met andere natuur- en milieugroepen en overheden rondom
beïnvloeding van beleid”.
IVN Westerkwartier e.o. heeft momenteel zo’n tweehonderd leden. Leden die allen
ook veel doen om het bestaan van de organisatie mogelijk te maken. “Binnen de
organisatie hebben we natuurlijk een bestuur en daaronder vallen veel
verschillende werkgroepen”, vertelt De Meijer. “Zo is er onder andere een
vlinder-, vogel-, planten- en gidsenwerkgroep. Zij organiseren excursies en
andere activiteiten voor onze leden. Op deze manier heeft iedereen een taak,
waardoor leden ook daadwerkelijk een bijdrage leveren”. Tot op heden
organiseerden beide IVN-afdelingen weinig publieksactiviteiten. Daar wil IVN
Westerkwartier e.o. echter verandering in brengen. “We willen ons nu echt op de
kaart zetten”, vertelt Woltjer. “We willen het Westerkwartier bekend maken met
IVN. We zien de samenvoeging ook een beetje als een nieuwe start”.
Woltjer en De Meijer zijn zelf al jarenlang betrokken bij IVN. Woltjer werd in
1999 lid van IVN Grootegast en De Meijer werd een jaar later lid van IVN Leek-Nietap.
Als gidsen leiden beide mannen verschillende excursies en als bestuurslid
proberen ze de boel draaiende te houden. “We hebben genoeg ideeën die we
komende tijd kunnen oppakken, maar daar hebben we ook vrijwilligers voor
nodig”, laat Woltjer weten. “Een belangrijk onderdeel dat we onlangs hebben
opgestart is de ‘scharrelkids’. Hiervoor worden verschillende activiteiten voor
kinderen georganiseerd en dat is vooral bedoeld om kinderen kennis te laten
maken met de natuur. Buiten zijn, vrij spelen en onbevangen de natuur ontdekken
helpt kinderen namelijk in hun ontwikkeling. Ook daar willen wij aan
bijdragen”. De Meijer vult aan: “Het Westerkwartier heeft prachtige gebieden
waar we de inwoners graag mee kennis willen laten maken. Iedereen is daarom van
harte welkom om eens een kijkje bij ons te komen nemen”.