CDA is derde zetel kwijt aan nieuwe partij Hart voor Westerkwartier

WESTERKWARTIER - Tot voor kort was hij voor het grote publiek een onbekende. Foppe Voogd (55) uit Ezinge was de mysterieuze troef van het CDA; de man die na de verkiezingen als wethouder naar voren zou worden geschoven. Maar de afsplitsing van voormalig lijsttrekker Jan Riemeijer, die zijn zetel mee neemt naar zijn nieuwe partij ‘Hart voor Westerkwartier’, gooide roet in het eten. Voor het eerst treedt Voogd naar voren en blik hij terug op een bizarre politieke periode. Ook Riemeijer reageert. “831 mensen hebben op mij gestemd. Dat zijn geen cijfers, dat zijn mensen die vertrouwen in mij hebben uitgesproken. Dat vertrouwen neem ik serieus.”

Wie is eigenlijk de man die het CDA naar voren had geschoven om de gemeente te gaan besturen? Foppe Voogd is geboren en getogen in het Westerkwartier, op een boerderij in Feerwerd. Hij studeerde biologie, werkte lange tijd in verschillende functies in het landelijk gebied en is tegenwoordig leidinggevende en programmamanager bij de provincie Groningen, waar hij zich onder meer bezighoudt met de coördinatie van Nij Begun. In zijn vrije tijd is hij sportief, blaast hij zijn partijtje mee op de trompet en is hij voorzitter van de lokale tennisvereniging.

Hoewel hij politiek gezien nog geen bekende naam was, liep hij achter de schermen al jaren mee. “Ik ben al heel lang lid van het CDA en ben in het verleden actief geweest als fractie assistent,” vertelt hij. Omdat zijn dagelijkse werkzaamheden zich lastig lieten combineren met het reguliere raadswerk, stond hij altijd op onverkiesbare plekken. Tot de partij hem voor deze verkiezingen vroeg als wethouder kandidaat. Na stevige gesprekken met de vertrouwenscommissie hapte hij toe. “Het Westerkwartier gaat me aan het hart. Als ik op die manier als bestuurder een rol mag spelen voor de gemeente, dan zeg ik grif ja.”

Met Voogd als frisse wethouder kandidaat had het CDA serieuze plannen om deel te nemen aan het nieuwe college. En die plannen waren uiterst realistisch. Met de beoogde drie zetels van het CDA hadden de lokale partijen Sterk en VZ precies genoeg gehad voor een werkbare meerderheid. Zelfs als er partijen om VZ heen een coalitie wilden vormen, was het CDA met drie zetels een uiterst serieuze kandidaat geweest.

Heeft de onverwachte afsplitsing van Jan Riemeijer die wethouder plek nu definitief door zijn neus geboord? Voogd reageert diplomatiek, maar de teleurstelling is hoorbaar. “Als je het mathematisch bekijkt natuurlijk wel. Ik had er echt goede hoop op dat wij vijf, of in ieder geval vier zetels zouden halen. Dan doe je gewoon serieus mee. Maar we kwamen zes stemmen tekort voor de vierde zetel. En nu worden we geconfronteerd met het feit dat we er nog maar twee hebben. Ja, dat is toch wel even wat anders.” Hoe hij zijn eigen wethouder kansen nu inschat? “Niet groot,” klinkt het realistisch. 

Het plotselinge vertrek van Riemeijer, die vanwege een witwasonderzoek geen VOG kreeg maar dankzij 800 voorkeursstemmen wél zijn zetel claimde, kwam voor Voogd volledig uit de lucht vallen. Tijdens de campagne merkte hij niets van verborgen agenda’s.

‘’We zijn op een hele goede manier de campagnetijd ingegaan. We hadden een goede wind eronder als team en wisten precies wat we wilden. Er zat op dat moment absoluut geen wantrouwen,” legt Voogd uit. Dat Riemeijer eerdere afspraken om zijn zetel op te geven schond, steekt dan ook enorm. “In onze partij staat vertrouwen bovenaan. Wij waren ernstig teleurgesteld en verrast. Het is bovendien zo dat die ruim 800 stemmen grotendeels afkomstig zijn van trouwe CDA-stemmers die simpelweg het bovenste vakje aankruisen. Dat zijn stemmen dan op de partij, niet per se op de persoon.”

Riemeijer zelf ziet dit anders: “Laat ik beginnen bij waar het echt om draait: 831 mensen hebben op mij gestemd. Dat zijn geen cijfers, dat zijn mensen die vertrouwen in mij hebben uitgesproken. Dat vertrouwen neem ik serieus. Daarom neem ik mijn zetel in”, laat hij in een reactie weten. “Na de verkiezingen begon het te borrelen. Een vriend stuurde mij een campagneposter van Hart voor Den Haag en dat zette mij aan het denken. Ik heb de domeinnaam vastgelegd en na een aantal gesprekken besloten mijn eigen koers te varen. Met mijn netwerk stond er binnen drie dagen een basis.”

Het woord kiezersbedrog komt al snel op, maar daar wil de voormalige lijsttrekker van het CDA niet van weten. “Ik ben dezelfde persoon met dezelfde overtuigingen. Ik ga er alles aan doen om het vertrouwen dat ik heb gekregen waar te maken.” Hij geeft aan nog steeds met waardering naar het CDA en de mensen binnen de partij te kijken. Al heeft hij ook een kritische noot: “Ik had vóór 1 februari geen VOG. Volgens de regels van het CDA had ik dan eigenlijk niet op de kieslijst mogen staan. Als dat zorgvuldig was gebeurd, had er vanaf het begin een andere lijsttrekker gestaan en was deze situatie er niet geweest. Dat is de realiteit. Mijn VOG kan ik op dit moment niet opnieuw aanvragen; dat kan alleen rond verkiezingstijd. Daarmee is terugkeer naar het CDA feitelijk geen reële optie meer, tenzij mij expliciet dispensatie wordt verleend.”

Hart voor Westerkwartier staat inhoudelijk dichtbij het CDA. “Ik blijf inhoudelijk grotendeels het programma volgen waar mensen op hebben gestemd, met ruimte voor eigen accenten. Wonen staat voorop, daarnaast veiligheid met speciale aandacht voor de jeugd. En de leefbaarheid in onze dorpen. We hebben daarnaast ook een financiële opgave.”

Het wordt hard werken in een eenmansfractie, maar Riemeijer gaat ervoor. “Ik ga zichtbaar en hoorbaar zijn. Ik ga niet achteroverleunen, maar het gesprek leiden waar dat nodig is. Met mijn ervaring weet ik hoe je dossiers doorgrondt, belangen weegt en mensen bij elkaar brengt. Ik zal kritisch zijn waar het moet, maar altijd gericht op samenwerking en resultaat. Juist vanuit die positie kan ik verschil maken.”

Riemeijer geeft open te staan voor een goed en constructief gesprek met het CDA. “Inhoudelijk sta ik nog altijd dichtbij.” Voorlopig hoopt Voogd vooral dat de rust in de raadzaal terugkeert en dat de focus weer op de inhoud komt te liggen. “Ik hoop op een harmonieuze raad die goed kan samenwerken. Dat geldt ook voor de persoon die nu vanuit ons als CDA een eigen zetel heeft. Uiteindelijk moet je ook weer constructief met elkaar verder.”