Oudste veteraan Jan Boerema krijgt oorlogskruis op 107-jarige leeftijd

MIDWOLDE - Het was muisstil in de kamer toen majoor Marco Kroon, Ridder in de Militaire Willems-Orde, vrijdagmiddag het Mobilisatie-Oorlogskruis opspeldde bij de 107-jarige Jan Boerema. De oudste inwoner van Westerkwartier - en voor zover bekend de oudst levende Nederlandse veteraan - werd geëerd voor zijn inzet als militair in de meidagen van 1940.

Een kruis met geschiedenis

Het Mobilisatie-Oorlogskruis werd in 1948 ingesteld door koningin Wilhelmina, voor militairen die zich tussen 1939 en 1945 hebben ingezet voor het Koninkrijk. Tot op de dag van vandaag wordt het toegekend aan hoogbejaarde veteranen. Voor Boerema is het een erkenning van wat hij als jonge dienstplichtige meemaakte: de mobilisatie, de aanval op 10 mei 1940 en de verdediging langs de grens.

Een boekje als verrassing

Naast het kruis kreeg Boerema onverwacht ook zijn eigen woorden overhandigd. Burgemeester Ard van der Tuuk van Westerkwartier bood hem een boekwerkje aan met de herinneringen die Boerema zelf ooit op schrift stelde over die meidagen. Ook Tanja Haseloop-Amsing, burgemeester van Oldebroek en voorzitter van het Nationaal Comité Herdenking Capitulaties 1945 (Wageningen45), was aanwezig en nodigde Boerema uit om volgend jaar op 4 mei het Nationaal Bevrijdingsvuur in Wageningen aan te steken. ‘Ik doe mijn best’, antwoordde Boerema droogjes.

Emotie bij de familie

Voor de kinderen van Boerema kwam de middag met bijzondere gevoelens. ‘Dit is fantastisch dat we dit nog mee mogen maken’, vertelde dochter Frouke na afloop. Ze vertelde ook dat het boekje nieuwe verhalen loslaat: vroeger vertelde haar vader weinig over de oorlog, nu komt daar - mede door alle aandacht - langzaam verandering in. Boerema zelf omschreef het moment als ‘bijzonder, indrukwekkend en eervol’.

Na de ceremonie werd gezamenlijk het Wilhelmus gezongen, voordat de familie de dag rustig afsloot met koffie en een etentje.