De nieuwe rubriek: De Vakantiekracht

OPENDE - Het horen van de laatste schoolbel, het behalen van je diploma of het afscheid nemen van die ene lieve juf. Dat kan maar één ding betekenen: het schooljaar is voorbij en de welverdiende vakantie kan beginnen. Maar terwijl de meeste mensen genieten van de stranden op Mallorca of het barbecueën bij de voortent zijn veel jongeren druk bezig met hun vakantiebaantje. Elke week gaan we langs bij een bedrijf of organisatie in de regio om te kijken hoe jongeren in het Westerkwartier hun vakantie invullen en waarom ze voor dat ene leuke baantje hebben gekozen. En waar kun je die nieuwe rubriek nu het beste aftrappen: Op de camping natuurlijk!

Terwijl de Ongenode Gast zijn koffers nog aan het inpakken is, neemt zijn vervanger een kijkje op camping de Watermolen in Opende. Bij het binnenrijden van het dorp bekruipt hem gelijk al een vakantiegevoel. Veel natuur, vriendelijke mensen en de laatste zonnestralen die op het gezicht dansen. Voor de slagboom wordt de auto geparkeerd. De eerste vakantiegangers beginnen rustig binnen te stromen. Hier een caravan, daar een camper en weer een ander geniet twee weken van een luxe chalet op het park.

Na de slagboom staat een bordje met een pijl richting de receptie. Bij de bar staan twee meiden wat drinken in te schenken voor de gasten die op het terras zitten. Al snel komt daar een golfkar aangereden. ‘Nog snel even een laatste klusje afgemaakt’, lacht Rowan Dekker. ‘Maar er staan nog genoeg dingen op de planning voor vandaag.’ 

Rowan is zestien jaar en werkt sinds korte tijd op camping de Watermolen. Hij rondde zijn examens op OSG Singelland in Surhuisterveen en wilde na die tijd graag zijn handen uit de mouwen steken. ‘Ik wilde lekker buiten aan de slag en ik woon hier vlakbij, dus toen heb ik gevraagd of ik hier mocht komen werken.’ In mei begon hij dan ook aan zijn eerste dag. Op de fiets vanuit Noordwijk richting Opende. ‘Het bevalt tot nu toe erg goed. Ik heb leuke collega’s en er is elke dag wel wat anders te doen.’ 

Dan stapt Rowan op de golfkar en laat hij zien wat hij allemaal op de camping doet. ‘We beginnen bij de vaste staplekken op het terrein’, zegt hij. ‘Hoi, goedemiddag of eet smakelijk’, klinkt het vanuit het karretje. Hij begroet alle vakantiegangers en vindt het belangrijk om een goede band te hebben met de gasten. ‘Er is ongeveer plek voor vierhonderd mensen bij de Watermolen. Het is niet te groot, maar ook niet te klein. Dat maakt het juist gezellig, want na een tijdje weet je wel wie er op de camping verblijven.’ 

We rijden langs een plekje waar Rowan graag komt. Er staat een bankje met gevlochten wilgentakken in de vorm van een hart. Daarnaast staat een grote houten paal met bovenop een prachtige ooievaar die over de naastgelegen plas heen kijkt. ‘Dit is wel een echte hotspot. Ook de gasten komen hier regelmatig om een mooie foto te maken.’ Maar dat is niet het enige favoriete plekje van hem. Ook bij de grote zwemplas is hij vaak te vinden. Niet alleen vroeger, voordat hij hier werkte, maar nu ook tijdens zijn diensten. ‘Dan gaan we op de Segway die kant op en controleren we of iedereen ook een kaartje heeft gekocht om een dagje te zwemmen. Dit geld niet voor de campinggasten, maar voor de mensen die van buiten het park komen. Dat komt vaker voor dan je denkt dat kinderen dat vergeten’, lacht Rowan.

Hij is een echte allrounder op het park. ‘Ik werk achter de bar, help in de groenvoorziening, maak de toiletten schoon, help bij de pizza avonden en controleer of alles er nog netjes bij staat.’ Toch heeft hij een voorkeur voor het maaien van het gras of het verwijderen van onkruid. ‘Je hebt veel eer van je werk, want je ziet gelijk resultaat. Daar doe je het voor’, zegt Rowan terwijl hij straalt. Maar waar het echt om draait is het lekker bezig zijn in de buitenlucht. ‘Ik heb vroeger altijd veel geholpen op de boerderij, dus ik vind het werken in de natuur echt geweldig.’ 

In de verte horen we getoeter. Daar komt Kees voorbij rijden met een volle bak aan takken en bladeren. ‘We kunnen het al goed met elkaar vinden en daar hoort een beetje ouwehoeren af en toe ook bij’, lacht Kees. Ook Rowan kan zich daarin vinden. ‘Dat maakt het werk op de camping ook extra leuk. Als de dag erop zit, gaan we meestal nog even met elkaar kletsen en een drankje doen.’ 

Vanaf deze week zal de camping bijna helemaal volstromen met mensen die van de vakantie willen genieten. ‘Van jong tot oud, er is hier voor iedereen wat te doen’, zegt hij. Voorlopig zal Rowan zich nog vermaken tijdens zijn vakantiebaantje op de camping. Daarna zal hij zich volop gaan focussen op zijn vervolgstudie. Hij gaat namelijk de sportwereld in. ‘Gelukkig kan ik eerst hier nog even genieten.’