Een bijzonder afscheid: de laatste dag als burgemeester voor Oebele Brouwer
BUITENPOST - Het was een bijzondere week voor de inwoners van Achtkarspelen. Op dinsdag 28 januari zwaaiden zij namelijk hun burgemeester Oebele Brouwer uit. Donderdag 30 januari konden ze kennismaken met de nieuwe burgervader: Jouke Douwe De Vries. De Ongenode Gast besloot, net als veel andere inwoners, een bezoek te brengen aan het informele afscheid die ‘s middags in het gemeentehuis Achtkarspelen in Buitenpost werd georganiseerd.
Met een rode loper werden zowel de genodigden als de Ongenode Gast verwelkomt in het gemeentehuis van Buitenpost. Met een hapje en een drankje staan de eerste gasten al klaar voor het bijzondere afscheidsmoment. Onder hen zijn ook oud-burgemeester Gerben Gerbrandy en communicatiemedewerker Brenda Melgert. ‘Mensen konden zich aanmelden voor vandaag’, legt ze uit terwijl ze samen met de Gast kijkt naar de stroom van mensen die door de deuren naar binnenkomt. ‘Zo wisten we wat we ongeveer konden verwachten. Het konden er tien zijn, maar ook tweehonderd. We hebben rond de honderd aanmeldingen binnengekregen van verschillende partijen. Als je rondkijkt, zie je dat ook. Zo is de oud-burgemeester er en zijn er ook leden van de brandweer en politie gekomen om afscheid te nemen.’ Of ze burgemeester Brouwer ook gaat missen? ‘Je bouwt in die jaren wel een band met elkaar op en je leert elkaar kennen. Je weet als het ware waar hij ‘s nachts van wakker ligt. Met de nieuwe burgemeester moet je dat weer opbouwen.’
Inmiddels is het grootste deel van de bezoekers de raadszaal ingelopen waar het officiële programma zal gaan beginnen. Livemuziek vult de ruimte terwijl er schalen met hapjes door de zaal gaan. In het midden van de zaal is een lange rij gevormd; allemaal mensen die afscheid willen nemen van burgemeester Oebele Brouwer. De Gast komt ondertussen aan bij een statafel waar fractievoorzitter van de ChristenUnie Toos van der Vaart en Wessel Zorgdrager wachten op het begin van de ceremonie. Zorgdrager maakt deel uit van de jongerenraad van de gemeente. ‘Ik ben hier om de jongeren te vertegenwoordigen’, legt hij uit. ‘Dit is een bijzonder moment. De burgemeester is het gezicht van een gemeente.’ De nieuwe burgemeester, Jouke Douwe De Vries, heeft hij nog niet ontmoet. Van der Vaart al wel. ‘Je moet natuurlijk nooit vergelijken, maar beide burgemeesters zijn erg toegankelijk. Burgemeester Brouwer was altijd heel betrokken. Een fijne man om mee om te gaan.’ Ze verwacht dat ze ook met de nieuwe burgervader goed contact zal hebben.
Dan is het woord aan Hielke Jan Ellens die de bijzondere middag, ook wel het ‘officiële informele afscheid’ opent. Vanavond zal het formele afscheid plaatsvinden. Zo vertelt hij dat de burgemeester en zijn vrouw vanochtend door de brandwacht zijn opgehaald. ‘Ze kwamen met toeters en bellen’, lacht Brouwer. ‘Tijdens mijn installatie werd ik opgehaald door een politie-escorte.’ Ook kinderburgemeesters Jildau van der Meulen, Thea Lien Bosma en Lisanne Hiemstra komen naar voren. ‘Ik vond het leuk en gezellig met Oebele’, zegt de huidige kinderburgemeester Van der Meulen in haar speech. Ze vervolgt: ‘Oebele heeft nog nooit een lintje doorgeknipt. Daarom mag hij nu onder toezicht van de kinderburgemeesters dit lintje doorknippen. Om dit officiële moment te openen.’ Heeft de burgemeester in die zes jaar echt geen lintje doorgeknipt? ‘Nog nooit’, lacht Brouwer. ‘Ik heb een keer in een paal moeten klimmen om iets te openen en vaak werd het overgenomen door collega’s. Dus het is zeker spannend of ik het kan.’
Ondanks de weinige ervaring, valt het driedubbele lint toch op de grond en is het afscheid van de burgemeester officieel geopend. Hij krijgt de microfoon aangereikt van Ellens. ‘Toen wij hier zes jaar geleden begonnen’, hij gebaart even naar zijn vrouw, ‘hebben we ons eerst georiënteerd. Je kent de gemeente, maar je kent de mensen niet. Maar de gemeente zijn jullie, de gezichten, de mensen.’ Hij kijkt de zaal in, voordat hij vervolgt: ‘Na 6 jaar zal ik het gaan missen. Maar voornamelijk zal ik jullie gaan missen.’ Er wordt teruggeblikt op hoogtepunten, zoals de vakantiebaantjes of de bijzondere avond bij Plaatselijk Belang Drogeham. ‘ Ik ben blij dat ik in die zes jaar mij in kon zetten voor jullie. Dit zal ik nooit meer vergeten’, eindigt hij. Applaus vult de zaal. Wat de burgemeester nu gaat doen? Toch weer naar waar hij eerder werkzaam was. Brouwer gaat namelijk terug naar de wereld van strafrecht, in Leeuwarden.
Om het afscheidsmoment af te sluiten, is het tijd om gezamenlijk een lied te zingen: ‘Always look on the bright side of life’, of ‘Sjoch altyd nei de moaie kant fan it libben’; hoe kan het ook anders in de Friese gemeente. ‘Dit jouw lijflied toch?’, vraagt Ellens na het zingen aan de burgervader. ‘Voor mij is het glas heel vaak halfvol’, bevestigt hij. ‘Maar niet te lang. Dan issie leeg.’
