De Ongenode gast bij jeugdwedstrijd van Hengelclub Noordhorn
ZUIDHORN - Terwijl de ochtendzon langzaam de dauw van de rietstengels wegbrandt, verzamelen ongeveer twintig jonge vissers zich woensdagochtend om negen uur in Zuidhorn. Gewapend met blinkende hengels en kleurrijke vispetjes maken zij zich op voor de jeugdviswedstrijd van Hengelclub Noordhorn. Een traditie die al tachtig jaar meegaat, maar vandaag bewijst hipper te zijn dan ooit.
De jeugdviswedstrijd voelt vanaf het eerste moment als een klein feest aan het water. Alles is tot in de puntjes geregeld en dat merk je meteen aan de ontspannen sfeer waarin fanatiek gevist wordt. Verspreid over vijf verschillende steigers zitten groepjes kinderen geconcentreerd naar hun dobbers te kijken, terwijl er tussendoor minstens net zo veel gelachen en gekletst wordt. Om het eerlijk te houden, schuift ieder groepje elke twintig minuten een plekje op. Zo krijgt iedereen dezelfde kans om op de beste stek te vissen. Maar eerlijk is eerlijk: winnen is hier niet het belangrijkste.
Langs de waterkant loopt Barry Kooy, een ervaren visser die al tientallen jaren met hengel en aas in de weer is en voorzitter is van de Hengelclub Noordhorn. Rustig en geduldig helpt hij de jonge deelnemers waar nodig. Hij weet als geen ander dat vissen veel meer is dan simpelweg een haakje uitgooien en wachten. Het is een spel van inzicht, techniek en een beetje gevoel voor timing. Met een glimlach deelt hij zijn tips. “De volgorde van de maden op je haak maakt het verschil,” legt hij uit.
Volgens Barry zit het geheim in de perfecte combinatie: twee grote maden en precies één kleine. Het lijkt misschien een detail, maar juist die kleine nuances kunnen bepalen of je beet krijgt of niet. Voor sommige kinderen is het werken met levend aas nog even wennen. Met een mengeling van nieuwsgierigheid en lichte spanning kijken ze naar de kronkelende maden in hun bakjes. “Kijk, ze zijn aan het breakdancen!” roept een van hen lachend.
Die luchtige opmerkingen zorgen voor een ontspannen sfeer, maar zodra het aas eenmaal aan de haak zit, slaat de spanning snel toe. De dobbers liggen rustig op het kabbelende water, maar ieder moment kan er iets gebeuren. En dan, ineens, duikt er een dobber onder. “Ik heb er een!” klinkt het enthousiast over het water. Met een soepele beweging haalt deelnemer Jan zijn lijn binnen en even later verschijnt er een prachtige vis van zo’n vijftien centimeter boven het wateroppervlak.
Wie denkt dat de club langzaam in slaap valt, heeft het mis. Er wordt volop ingezet op de nieuwe generatie. “De jeugd trekt onze volle aandacht,” vertelt Barry trots. “De jeugd heeft de toekomst. Niet alleen om de visstand op peil te houden, maar ook om de oude knarren uit het bestuur weg te werken!” Dat is niet zomaar een grapje: de club heeft onlangs echt een jeugdbestuur opgericht. De jonge bestuursleden Ties (17), Marlon (14), Darenzo (16) en Niels (14) zitten gezellig naast elkaar op hun kistjes. Zij hebben vandaag de leiding en begeleiden de groepjes deelnemende kinderen.
Toch gaat het bij deze viswedstrijd om meer dan alleen het vangen van vis. Vissen blijkt voor veel mensen ook een manier om tot rust te komen en even alles los te laten. Voor Barry is dat al zeventig jaar lang zo. Hij vertelt de kinderen graag verhalen over vroeger, over zijn avonturen en bijzondere vangsten. Eén verhaal steekt er bovenuit: zijn recordvangst van een enorme paling van 1 meter en 5 centimeter lang. “Dat was net een slang!” zegt hij met een twinkeling in zijn ogen. Maar naast de stoere verhalen deelt hij ook iets anders: de waarde van rust en ontspanning. In zijn tijd bij de politie maakte hij veel mee, en vissen werd zijn manier om daarmee om te gaan. “Als ik nare dingen aan mijn hoofd had, pakte ik mijn hengel. Na een paar uur aan het water was alles weer helder. Ik raad het iedereen aan die stress heeft: ga naar buiten, ga vissen.”
In korte tijd is het aantal jeugdleden flink gegroeid. Waar de club eerst zo’n dertig jonge vissers telde, zijn dat er inmiddels zeventig geworden. Terwijl de wedstrijd zijn laatste ronde ingaat en een toeter het signaal geeft dat de tijd om is, genieten ouders langs de kant van het zonnetje. De hengels worden binnengehaald en het is tijd voor de welverdiende beloning. De organisatie heeft flink uitgepakt met kleine prijsjes en natuurlijk is er voor iedereen chips, drinken en snoep geregeld.
Tijdens het smikkelen wordt de balans opgemaakt en de officiële uitslag bekendgemaakt. Aron de Jong kroont zich overtuigend tot winnaar met een totale vangst van maar liefst 68 centimeter, mede dankzij een indrukwekkende karper van 46 centimeter en een voorn van 22 centimeter. De tweede plaats is voor Noor Alt, die met drie gevangen voorns tot een knap totaal van 49,5 centimeter komt. Ook voor Ties Visser is er een speciale vermelding; hij weet de kleinste gemeten vis van de dag binnen te halen, een bescheiden exemplaar van 12 centimeter.
