Steeds maar veranderende kansspelbelasting zorgt voor verdeelde meningen
In oktober 2021 besloot de Nederlandse overheid dat het tijd was voor verandering en introduceerde de wet Kansspelen op afstand. Deze wet maakt het mogelijk voor uitbaters van online kansspelen om op legale wijze in Nederland kansspelen aan te bieden. Hiervoor moet dan wel een vergunning worden aangevraagd bij de Kansspelautoriteit. Niet lang na de wetswijziging popte online casino’s in Nederland als knollen uit de grond. Ondernemers zagen hun kans schoon en begonnen op grote schaal reclame te maken voor online kansspelen. Hierover ontstond veel ophef en na slechts een aantal maanden werden de regels omtrent het uitzenden van gok gerelateerde reclames weer aangepast. We kunnen dus wel stellen dat er de afgelopen jaren veel gebeurd is op het gebied van online gokken. Nu lijkt het zo te zijn dat de kansspelbelasting verhoogd is. In dit artikel bespreken we de verhoging en kijken we of dit ook van invloed is op een online casino zonder Cruks.
Verhoging van de kansspelbelasting
Er werd al gedurende langere tijd over gespeculeerd, maar het lijkt nu toch realiteit te worden. De kansspelbelasting is verhoogd van 29% naar 29,5%, in eerste instantie werd er gesproken over een verhoging naar 29,3%, maar dit is later van tafel geschoven. De Kamerleden van vier regeringspartijen hebben dit bewerkstelt. Het gaat om de partijen D66, CDA, ChristenUnie en VVD.
Daar komt nog eens bij kijken dat deze verhoging enkel geldt voor online casino’s die gevestigd zijn in Nederland. Wanneer je online gaat zoeken naar een online casino, kom je er al snel achter dat het aanbod gigantisch is. Echter, vaak gaat het hier om buitenlandse casino’s die vaak gevestigd zijn in landen als Malta en Cyprus. We spreken hier dan ook wel over een zogeheten online casino zonder Cruks. Deze casino’s richten zich in sommige gevallen wel degelijk op de Nederlandse eindgebruiker, maar doordat ze hier niet gevestigd zijn, zijn ze niet onderhevig aan deze verhogingen.
Hoe kijkt de maatschappij hiernaar
De casinobranche reageerde geschokt toen ze het nieuws hoorden over de verhoging van de kansspelbelasting. De brancheverenigingen gaven aan dat het voelt als een messteek in hun rug. In eerste instantie werd er namelijk gesproken over een verhoging van slechts 0,3%. De 0,2% daarboven op is nooit gecommuniceerd en komt daarom zo maar uit de lucht vallen. Brancheverenigingen VAN Kansspelen, VNLOK en NOGA reageerden geschokt toen ze dit hoorden. In een gezamenlijke reactie over de verhoging van de kansspelbelasting gaven de brancheorganisaties het volgende aan:
“Er is van samenspraak in dit verhaal tot geen sprake geweest, dit terwijl het kabinet in eerdere overleggen aangaf betrouwbaar en transparant te zijn richting burgers en het bedrijfsleven. De casino industrie heeft meerdere malen aangegeven bereid te zijn tot een succesvolle samenwerking met de overheid en heeft zich meerdere keren tot een betrouwbare partner betoond. De doelstellingen van de overheid zouden zijn: het beschermen van de consumenten, tegen gaan van kansspelverslavingen en bestrijden van criminaliteit en illegaliteit.”
Ook moesten ze dit nieuws horen via de Telegraaf en ook daar waren ze niet over te spreken. Als laatste gaven ze aan dat gokken zonder Cruks bij een casino zonder Cruks zou moeten worden aangepakt. Daar valt namelijk veel meer geld te halen. Het voelt nu alsof de online casino’s die zich netjes aan de regels houden, worden gestraft.
Kanalisatie naar legale aanbod
Dat de kansspelbelasting verhoogd wordt, dat is nog tot daaraan toe. Maar de verhoging zorgt er nu voor dat de kanalisatie naar het legale aanbod in gevaar komt. De kans dat een speler nu kiest voor het online gokken zonder Cruks, wordt vele malen groter. Deze casino’s hebben namelijk geen last van de kansspelbelasting verhoging. Dit maakt het voor gokkers een veel aantrekkelijkere keuze om bij een dergelijk casino te gaan spelen. Met de invoering van de nieuwe kansspelwetgeving moesten spelers worden gewezen op het legale aanbod. Nu lijkt het zo te zijn dat gokken bij een casino zonder cruks alleen maar wordt gestimuleerd door de Nederlandse overheid. Zowel brancheorganisaties als specialisten op het gebied van online gokken staan hier van te kijken. De overheid zou het spelen bij een gereguleerd casino alleen maar moeten stimuleren. Op dit moment gebeurt het tegenovergestelde.
Uit een onderzoek van het NOS blijkt dat behandelaars van gokverslaafden het aantal mensen met een gokverslaving de laatste tijd alleen maar hebben zien toenemen. Zo geeft Fred Steutel, directeur van gokverslavingsinstelling Hervitas aan dat het vooral jonge patiënten zijn. De overheid zou zich juist moeten richten op deze mensen in plaats van de kansspelbelasting te verhogen.
Hoe doen andere landen dit
Hoe andere landen het bezoeken van een online casino zonder Cruks tegengaan verschilt nogal. We nemen Denemarken als voorbeeld waar er in 2012 al een kansspelwetgeving werd aangenomen die het mogelijk maakte om op legale wijze online te gokken. Daar wordt momenteel gesproken over een kanalisatiegraad van 90%. Denemarken staat dan ook bovenaan in het lijstje met landen die bezoekers op het legale aanbod weten te wijzen. Dit komt mede door de strenge controles en hoge boetes die het land uitdeelt. Zo zou het de Deense kansspelautoriteit onlangs nog 82 illegale online casino’s hebben geblokkeerd. Nederland zou hier een voorbeeld aan kunnen nemen. Het bezoeken van een casino zonder Cruks gaat in Nederland namelijk net zo makkelijk als het bezoeken van een legaal casino. Blijkbaar is het verhogen van de kansspelbelasting belangrijker dan de kanalisatie naar het legale aanbod. Hoe de overheid zich de komende jaren gaat gedragen ten opzichte van online kansspelen en of er meer gefocust gaat worden op het bestrijden van het illegale aanbod, dat moet de komende tijd gaan blijken.