Ongenode Gast aanwezig bij onthulling zilveren plaquette
Wat: Onthulling zilveren plaquette
Waar: Tennisvereniging De Mepsche Niekerk/Oldekerk
Wanneer: Maandag 11 juli
NIEKERK/OLDEKERK – Tennis is een van die sporten waar het hart van de Ongenode Gast sneller van gaat kloppen. Tennisvereniging De Mepsche in Niekerk/Oldekerk ontving maandag 11 juli een zilveren plaquette van de KNLTB, wat het ambitieniveau van de vereniging weergeeft. De Mepsche is namelijk een inclusieve vereniging waar zowel valide als invalide spelers de kans krijgen om het uiterste uit zichzelf te halen, onder andere doordat rolstoeltennis geïntegreerd is in de club. Wethouder Elly Pastoor onthulde het plaquette en de Ongenode Gast besloot ook een kijkje te nemen.
Bij aankomst komt de Ongenode Gast de voorzitter van de vereniging, Grietien Fortuin tegen. ‘We zijn een kleine vereniging met zo’n 100 leden, waar iedereen mee mag doen. Of je nu gezond bent, invalide of gewoon niet zo goed kunt staan. Ongeveer 10 procent van onze leden doen al rolstoeltennis, de rollers. Iedereen is een volwaardig lid. We ontvangen het zilveren plaquette omdat we veel bezig zijn met toegankelijkheid en de vereniging zo inclusief mogelijk maken. We hebben vorig jaar een invalidentoilet- en douchevoorzieningen gerealiseerd en de accommodatie is rolstoelvriendelijk. Dit is allemaal ook gelukt door de steun van onze buren op het sportpark. Zij maken ook gebruik van de voorzieningen. We zijn de enige club in het Noorden die op dit niveau zowel tennis als rolstoeltennis hebben geïntegreerd binnen de vereniging. Daar ben ik enorm trots op. Je kunt hier het uiterste uit jezelf halen, binnen je eigen grenzen.’
Ondertussen wordt er flink getennist op de baan. Een van de fanatieke tennissers is Sem Kamp. ‘Voordat ik in een rolstoel belandde deed ik aan hockey,’ vertelt hij. ‘Veel sporten kun je niet meer beoefenen zodra je in een rolstoel komt, dus ging ik op zoek naar iets wat wel kon. Inmiddels speel ik hier al zo’n drie jaar.’ Ook de 16-jarige Roxanna Dirks speelt hier nu ongeveer een jaar. Zij kan nog wel lopen, maar heeft een knieblessure opgelopen waardoor veel sporten toch lastig werden. ‘Ik ben erg blij dat ik hier kan tennissen. Het is een hele fijne vereniging waar ik leuke mensen heb ontmoet. Ik heb vroeger veel sporten gedaan, van judo tot paardrijden. Ik houd gewoon niet van stilzitten, maar tennis had ik nog nooit gedaan.’ Roxanna’s moeder Danielle Dirks vult aan: ‘Roxanna is hier terechtgekomen via de Esther Vergeer Foundation. Ze is enorm energiek, dus stoppen met sporten zat er uiteraard niet in. Je denkt niet zo snel aan een rolstoelsport, maar toen ze hier kwam zat het gelijk goed. Het gaat allemaal op een heel laagdrempelig niveau en je mag zijn wie je bent.’
Inmiddels is het tijd voor wethouder Elly Pastoor om het zilveren bordje te onthullen. ‘Ik ben enorm trots op wat deze club heeft bereikt. De aanvraag voor subsidie begon al toen het nog de gemeente Grootegast was. De Mepsche heeft zich enorm hard gemaakt om stappen te maken en het resultaat mag er zijn. Het maakt niet uit hoe je er fysiek of geestelijk aan toe bent, hier mag je sporten en zijn wie je wilt zijn. Ik wil iedereen van harte feliciteren met dit zilveren ambitieniveau.’
Ook Christian Bessembinders van De KNLTB is aanwezig.’We zijn zo’n drie jaar geleden begonnen met de ambitieniveaus brons, zilver en goud. Uiteraard neemt Grietien niet genoegen met brons en heeft ze samen met de club gestreden voor zilver. Ik vind het prachtig om te zien dat rolstoeltennis hier een geïntegreerd onderdeel is van de club. Er zijn fantastische voorzieningen. Zelfs de kantine is makkelijk te betreden met een rolstoel. Daarbij kan hier het hele jaar door gesport geworden. Het is gewoon uit de kunst, door de wilskracht van het geweldige bestuur.’
Ellen Wollerich, beweegcoach en coördinator van Uniek Sporten is ook trots op wat De Mepsche heeft neergezet. ‘Bewegen is zowel goed voor je lichaam als je geest. Vooral voor mensen met een beperking is het soms lastig om die drempel om te sporten over te stappen. Hier is dat anders, iedereen is gelijk welkom. Door middel van sporten maak je ook deel uit van de maatschappij en doe je sociale contacten op. Om die drempel over te komen werken we ook samen met De Mepsche met een uitleenservice. Sporters kunnen een halfjaar materiaal lenen, zoals een rolstoel, om te kijken of het iets voor ze is. Als ze het leuk vinden helpen we ze na die zes maanden ook met de aanschaf van de producten.’