Van kantoor naar atelier: Carola van den Dungen deed het

ZOUTKAMP - Een fleurig bord op een zwarte nostalgische fiets wijst de weg naar het Zoutkamper atelier van kunstenaar Carola van den Dungen. Vier jaar geleden verhuisde zij vanaf de andere kant van Nederland naar het vissersdorpje en begon daar haar atelier-aan-huis. ‘Ik zie het altijd zo’, begint ze met een glimlach: ‘Beneden is de expositie, maar boven gebeurt het echte werk. Daar maak ik namelijk al mijn kunstwerken.’ 

Als kind was Van den Dungen altijd al creatief bezig. Toch leek een toekomst als kunstenaar toen nog geen optie. ‘Ik moest gaan studeren en koos daarom voor een Journalistieke opleiding in Tilburg’, blikt ze terug. ‘De kunstwereld staat namelijk bekend als een lastige sector om van te kunnen leven. Na mijn opleiding ben ik zo het bedrijfsleven ingerold. Toch kwam er op een gegeven moment een punt dat ik besloot het roer volledig om te gooien. Het was één van de spannendste keuzes uit mijn leven. Ik kocht een pandje in Zoutkamp en vanaf dat moment ging ik professioneel kunst maken.’ Dat kunst een groot deel van haar leven is, blijkt ook uit haar atelier-aan-huis. Vanaf de voordeur wordt de bezoeker door Atelier ZK2 geleid, wat over de hele benedenverdieping is verspreid. Er hangen onder andere moderne wandsculpturen en intrigerende minimalistische werken met daarnaast ‘creatieve uitstapjes’, zoals Van den Dungen het noemt. Objecten met juist veel symboliek of een knipoog. Een voorbeeld daarvan is een Delfts Blauwe Mickey Mouse. Naast deze kunstitems, liggen er ook unieke, handgemaakte cadeaus: zijden prints, sieraden of bewerkte oesters van ‘t Wad. ‘Het leuke is dat 90% van mijn bezoekers bestaat uit spontane aanwaai’, vertelt de kunstenaar. ‘Ik ben echt afhankelijk van het toerisme in Zoutkamp. In die zes tot zeven maanden moet ik het doen, want in de winterperiode valt het hier helemaal stil. Dan sluit ik de deuren van het atelier, zodat ik mij echt kan focussen op nieuwe werken voor het aankomende seizoen.’ Van den Dungen wijst naar haar vloer. ‘Er komt zeker een paar duizend man per jaar over de vloer. En dat is even spannend als je een witte vloer hebt’, vertelt ze lachend. ‘Gelukkig houdt hij het vol.’ Het werken van seizoen naar seizoen bevalt haar goed. ‘In de zomer heb je het heel erg druk, dus verlang ik op een gegeven moment wel naar de winterperiode. Dan sluit ik mijzelf als het ware boven op, doe ik de muziek aan en kan ik de hele dag werken aan nieuwe kunstobjecten. Maar op een gegeven moment mis ik toch de reuring. Dan kan ik niet wachten tot april en mei om de eerste toeristen weer te kunnen verwelkomen.’  Inmiddels is op de huidige locatie het derde seizoen aangebroken. ZK2 staat vol nieuwe werken en Van den Dungen is klaar om iedereen weer te ontvangen. ‘Elk seizoen dat het weer lukt, geeft mij vertrouwen voor het volgende jaar. Het was zo’n spannende stap, maar tegelijkertijd ook een van de leukste. Ik vind de rust en ruimte van Zoutkamp heerlijk en daarnaast kan ik doen wat ik het liefste doe. Kunst is echt mijn leven, dus daarom zeg ik: ‘laat dat nieuwe seizoen maar komen.’ Atelier ZK2 is te bezoeken aan de Bakkerstraat 2 in Zoutkamp.