Ate Grijpstra ziet zijn woorden terug op muur in Buitenpost
BUITENPOST – Ate Grijpstra speelt een centrale rol in de nieuwe muurschildering in Buitenpost. Zijn gedicht, geïnspireerd op het dorp en zijn inwoners, is verwerkt in het ontwerp dat door jonge kunstenaars uit de regio op een muur aan de Voorstraat wordt geschilderd. Zo komen taal, kunst en streekgevoel samen in één beeldbepalend kunstwerk. Toch kwam het project voor Ate zelf als een verrassing. “Theo Bakker stond opeens voor mijn deur om te vertellen dat mijn gedicht geselecteerd was voor de muurschildering. ‘Wat moet ik hiermee?’ dacht ik eerst. Ik was er heel verbaasd over,” vertelt Ate lachend.
Ate Grijpstra werd geboren in Noordburgum, maar voelt zich sterk verbonden met De Westereen. “Ik noem mezelf altijd een Westereender, want dat accent hoor je ook terug in mijn Fries,” zegt hij met een glimlach. Al op jonge leeftijd begon hij met tekenen en het maken van strips. “Ik vond zelf dat ik niet voldoende talent had, maar toch bleef ik doorgaan.” Zijn liefde voor verhalen ontstond al vroeg. Op de basisschool keek hij aandachtig naar de juf wanneer zij verhalen voorlas. “Toen ik dat als kind zag, wilde ik zelf ook heel graag lezen en vertellen.” Niet veel later schreef hij zijn eerste eigen verhaal, dat hij trots voor de klas voorlas.
Die passie voor taal bleef groeien. Later studeerde Ate Engels en Duits, maar ook het Fries bleef belangrijk voor hem. “Ik ben altijd met talen bezig geweest. Fries is echt mijn ‘memmetaal’. Vanuit die liefde begon hij korte Friese verhalen en gedichten te schrijven. Hij nam contact op met de Afûk en kreeg daar te horen dat er een tekort was aan Friese boeken voor pubers. Dat leidde uiteindelijk tot zijn eerste publicatie in 2008: een bundel van vijftien korte verhalen voor jongeren. “Dat was het eerste boek met mijn naam erop in de winkel. Dat voelde wel speciaal.”
In de jaren daarna bleef Ate actief schrijven. Van 2012 tot 2014 was hij gemeentelijk dichter van Achtkarspelen. “Ik boartsje mei taal,” zegt hij lachend. Naast het schrijven werkte hij jarenlang als talendocent. Maar in 2022 veranderde zijn leven ingrijpend toen hij long covid kreeg, gecombineerd met zware chronische migraine. Daardoor moest hij uiteindelijk stoppen met werken. “Het heeft me mijn werk gekost. Ik wilde eigenlijk helemaal niet stoppen, omdat ik het zo leuk vond. 2024 was voor mij echt een rampjaar.”
Toch bleven taal en muziek een belangrijke rol spelen in zijn leven. Sinds zijn zestiende speelt Ate gitaar. Muziek werd voor hem een nieuwe manier om verhalen te vertellen. Tegenwoordig zit hij in de folkrockband De Wûnderdokters, waarin hij bekende nummers naar het Fries vertaalt. Eind mei staat de band opnieuw op het podium tijdens een optreden in de regio.
Ook het dichten heeft hij nooit losgelaten. Het gedicht dat nu op de muur in Buitenpost verschijnt, schreef hij in de periode dat hij gemeentedichter was. De muurschildering krijgt extra betekenis doordat het gedicht verwijst naar de Grietmannen, de voorlopers van de huidige burgemeesters. Bij de tekst komen afbeeldingen die de geschiedenis visueel versterken. Volgens Ate laat het project goed zien hoe belangrijk kunst en taal voor een dorp kunnen zijn. Het project is mogelijk gemaakt dankzij steun van de provincie, lokale ondernemers en inwoners van Buitenpost die meededen aan verschillende spaaracties. Daarmee krijgt Buitenpost niet alleen een kleurrijke muurschildering, maar ook een blijvende herinnering aan de kracht van taal en verhalen.
