Stichting Present blijft groeien!

WESTERKWARTIER – Stichting Present is inmiddels alweer meer dan een jaar actief in het Westerkwartier. De stichting is wellicht nog jong in de gemeente, maar blijft geleidelijk groeien en pakt met groepen vrijwilligers projecten op voor mensen die geen middelen noch een netwerk hebben om ze te helpen.

‘Toen ik stopte met werken ging ik op zoek naar vrijwilligerswerk,’ vertelt coördinator van het operationeel team, Irene van Essen. ‘Ik zocht iets wat er ook daadwerkelijk toe deed en belandde op die manier bij Stichting Present in Groningen. Zij gaven aan dat ze ook graag een Presentbeweging in het Westerkwartier wilden opzetten. Stichting Present bevindt zich namelijk verspreid over heel Nederland. Ik geloof dat ze inmiddels al zijn uitgegroeid naar zo’n 150 gemeentes. Ik wilde me graag voor de Presentbeweging in het Westerkwartier inzetten,’ vertelt de coördinator. ‘Stichting Present wil de brug slaan tussen vrijwilligers en mensen die hulp nodig hebben. Samen met Hans Schipper hebben we het project in het Westerkwartier opgepakt. Van tevoren besloten we om eerst in gesprek te gaan met de andere maatschappelijke organisaties in de gemeente.’ De gemeente Westerkwartier is namelijk rijk gezegend op het gebied van maatschappelijke organisaties. ‘Denk bijvoorbeeld aan het VIP! of ZorgSaam Oldehove, ZorgSaam Aduard of de inzet van de vele Dorpsbelangenverenigingen. We willen niemand in de weg zitten en waren benieuwd wat zij van ons plan vonden. Gelukkig waren de meeste reacties positief. Ze zagen het als een mooie aanvulling. Als Present doen wij dingen namelijk toch net even anders dan andere organisaties. Wij werken namelijk met groepen vrijwilligers. Dat brengt het grote voordeel met zich mee, dat je ook grotere klussen kunt aanpakken.’ Een klus kan van alles zijn. ‘Van schilderen tot tuinen of schuurtjes opknappen.’

Van Essen werkte voorheen voor ROC Menso Alting. ‘Met zo’n twintig collega’s hebben we in het kader van Stichting Present een man in een rolstoel geholpen met verhuizen. Toen we daar aankwamen moest alles nog gebeuren. Aan het einde van de dag zat hij in zijn nieuwe woning, ingericht en al. Hij was natuurlijk erg blij, al was hij wel een beetje beduusd over hoe snel het allemaal ging. Ontmoeting met de hulpvrager vinden wij erg belangrijk. Dat begint dan ook altijd met een kopje koffie. We willen de hulpvrager ook de aandacht geven die hij of zij nodig heeft. Als coördinator kom ik eerst langs bij de hulpvrager om te kijken wat er moet gebeuren en welke middelen daarvoor nodig zijn. De hulpvragers komen bij ons binnen via professionele hulpverleners. We werken momenteel samen met twaalf organisaties.’ De doelgroep van Stichting Present zijn mensen die geen middelen en geen netwerk hebben. ‘We werken hard aan onze naamsbekendheid en blijven daardoor gelukkig ook groeien. Ik geef bijvoorbeeld wel presentaties bij kerken, dat noemen we een tijdscollecte. In plaats van geld, vragen we de menen naar hun tijd. Dit heb ik bijvoorbeeld in Zuidhorn, Marum, Grootegast en Grijpskerk mogen doen.’ Dit vindt plaats in kerken. Stichting Present opereert vanuit een christelijke visie, maar is er voor iedereen die hulp nodig heeft. ‘De Stichting is begonnen in Zwolle. Een groep mensen knapte daar een huis op. Dit deden zij vanuit de christelijke visie om Jezus te volgen en je naasten te helpen. Ons doel is echter niet om te evangeliseren. We helpen iedereen en iedereen kan zich aanmelden als vrijwilliger.’ De vrijwilligers staan bij Present op één. ‘Vrijwilligers mogen zelf uitmaken welke klussen ze willen aanpakken, wanneer en hoeveel tijd ze daar in willen steken.’

De groei in naamsbekendheid blijkt haar vruchten af te werpen. ‘In ons eerste jaar hebben we zo’n twintig projecten afgerond. Het jaar is nog niet voorbij en we zit nu al op de dertig. Mensen weten ons steeds beter te vinden. Onder andere zorgboerderijen en zakenkringen beginnen zich aan te melden als vrijwilligers. Groepen vrijwilligers kunnen namelijk van alles zijn. Van sportverenigingen, tot kerkgemeenschappen, vrienden of collega’s. Ik hoop dat we die groei vast weten te houden. Dat gaat tot nu toe erg goed gelukkig. Ik zie dat we echt in een behoefte voorzien. Ik zou tegen eenieder willen zeggen, meld je aan! Als je in het Westerkwartier woont kan dan bij ons, maar uiteraard kan het ook bij de Presentbewegingen in andere gemeentes. Ik vind het zelf heel fijn dat je mensen mag helpen. Ik sprak eens een mevrouw wiens tuin was opgeknapt door vrijwilligers van de stichting. Ze durfde nu ook weer een praatje met haar buurvrouw te maken, doordat haar tuin was opgeknapt. Het heeft ook een sociale functie. Daarnaast kun je door op tijd te helpen, ergere situaties voorkomen.’ Meer informatie is te vinden op www.presentwesterkwartier.nl. Contact opnemen kan via info@presentwesterkwartier.nl.