Bauke Mollema wil voortborduren op sterkste jaar ooit
ZUIDHORN – Tijdens de kerst was hij weer
even in Nederland om de kerstdagen met familie te vieren. Inmiddels is Bauke
Mollema alweer lang en breed vertrokken naar zijn thuishaven in Monaco, waar
hij dagelijks de bergen in duikt om eenzame kilometers te maken. Een nieuw
wielerjaar staat in de steigers en de oud-Zuidhorner heeft grote plannen en hoopt
dat zijn beste jaren nog moeten komen. Een ambitieuze gedachte.
Bauke werd vijfde bij de Giro ‘d Italia en won goud bij zowel het EK als het WK
gemengde ploegenachtervolging. Hij schreef de Japan-Cup op zijn naam, maar mag
zich tot de echt grote jongens rekenen na de monumentale zege in Lombardije.
Over Japan gaat nog een bizar verhaal rond. Mollema zou daar een Amerikaanse
concurrent ‘vals’ hebben voorgelicht over de nog te rijden afstand. Volgens
Woods zei Mollema dat er nog een ronde te rijden was, terwijl de laatste al was
in gegaan. Daardoor zou Woods niet vol zijn mee gegaan. Mollema ontkent gejokt
te hebben: “Ik weet niet meer precies wat er toen gezegd is, maar één ding weet
ik wel en dat is dat ik niet heb gejokt. Hooguit zal er sprake zijn van
miscommunicatie”. Het jaar 2019 werd zijn beste jaar ooit. “Toch hoop ik dat
mijn beste jaren nog moeten komen”, glimlacht de wielrenner die al aan zijn
zesde jaar bij Trek Segafredo bezig is. “Het afgelopen jaar was inderdaad
misschien wel mijn beste ooit. Lombardije was zeker mijn grootste overwinning
en ook de Giro reed ik sterk en op een heel hoog niveau. De Tour was minder. In
het begin ging het nog wel goed, maar de laatste tien dagen was ik echt leeg”.
Een ander dieet met meer biologisch voedsel en veel vezels. “Ik eet
tegenwoordig graag roggebrood”, vertelt Mollema. Kleine veranderingen in de
fiets, zoals een breder zadel en een ander stuur en vooral ook een vrij gevoel
binnen het team waren volgens Mollema de belangrijkste oorzaken van het
uitstekende jaar met een gouden randje. “Daarnaast voel ik veel vertrouwen
vanuit het team”, gaat de wielrenner verder. “Ze weten dat ik thuis net zo hard
train als in een trainingskamp. Dat vertrouwen geeft rust en een goed gevoel.
Je lekker voelen in een ploeg helpt ook zeker mee om goed te presteren en het
uiterste uit je lichaam te halen”.
“Hopelijk komen mijn beste jaren nog”
Er wacht de
Gronings sportman van het jaar een even interessant als zwaar seizoen waar hij
een nieuwe ploeggenoot mag verwelkomen: Vincenzo Nibali. Een grote naam en
winnaar van zowel de Giro, de Tour en de Vuelta. Eerder reed Mollema al met
Alberto Contador: “Mooie mensen en super
renners natuurlijk waar ik veel van kan leren”, aldus de oud-Zuidhorner. En leren
doet Mollema nog altijd: “Ik ben vrij laat begonnen met wielrennen en ben nog
maar twaalf jaar prof. Langzaam aan leer je steeds beter te begrijpen hoe het
allemaal werkt en ik leef nu ook veel meer voor de sport dan toen ik 20 of 21
jaar was. Ik heb dan ook echt zin in het nieuwe jaar”. Het seizoen begint voor
Mollema in Februari met de Ronde van de Algarve in Portugal en loopt via de
klassiekers de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luiik-Bastanaken-Luik door
naar de Tour en natuurlijk naar een van de grootste hoogtepunten van het jaar:
de Olympische Spelen. “Dat wordt een hele drukke tijd want ik heb nog geen week
rust na de Tour voordat de Olympische wegwedstrijd in Tokio begint. Het is
zoals het is. Het zijn allemaal mooie wedstrijden”, aldus Mollema.
De Tour de France en de Olympische Spelen vormen zijn twee belangrijkste
doelen, maar Mollema heeft meer plannen. “Mijn belangrijkste
doelen zijn de Tour en alle grote eendagskoersen en dan met name De Olympische
Spelen. Maar ook het WK, EK en Ardennen-klassiekers in april behoren hiertoe”,
vertelt Mollema. “Daarnaast wil ik ook tijdens de Streda Bianche in maart en in
de Italiaanse oktoberklassiekers zo goed mogelijk voor de dag komen”. Tijdens
de Tour de France wil de kopman van Trek-Segafredo weer voor het klassement
rijden: “Ik hoop me in de top 10 te rijden en het liefst natuurlijk zo hoog
mogelijk. Zoals het nu lijkt ben ik daar samen met Richie Porte kopman voor het
klassement. Het zou mooi zijn als we het Team Ineos en Jumbo-Visma moeilijk
kunnen maken”.
Het succesvolle voorbije jaar maakt dat de verwachtingen van de buitenwacht
zijn toegenomen en dus de druk om te presteren. De renner ligt er niet van
wakker, wat geen verrassing is. Mollema is en blijft een nuchtere Groninger: “Ik
snap dat de verwachtingen nu misschien wat hoger zijn, maar daar houd ik me
niet zo mee bezig. Ik focus me gewoon op mijn eigen trainingen en prestaties om
weer zo goed mogelijk voor de dag te komen”. Als hij mag kiezen tussen
etappewinst in de Tour of een medaille op de Spelen is de keuze niet zo
moeilijk: “Liever een medaille op de Spelen dan etappewinst in de Tour! Die heb
ik tenslotte al. Ik ben altijd groot fan geweest van de Olympische Spelen en een
medaille daar sla ik hoog aan”, aldus Mollema.
“Wanneer mijn seizoen geslaagd is?”, vraagt Mollema zich af. “Dat zou op vele
manieren kunnen. Dat is ook wel het bijzondere aan wielrennen; dat je zoveel
verschillende belangrijke wedstrijden hebt waarvan het al super zou zijn als je
er eentje kunt winnen. Ik kijk er echt naar uit om weer voor het klassement mee
te doen in de Tour. Dat zal misschien toch één van mijn laatste kansen worden
om dat te doen. En een mooie klassieker winnen of kampioenschap zou het seizoen
dan helemaal afmaken!”