Daverende dagen tijdens de Autocross Masters Pieterzijl

PIETERZIJL – De Stichting Autosport Noord Nederland (SANN) maakt zich weer op voor een daverend internationaal autocrossweekend in Pieterzijl. Op 15 en 16 mei worden hier de openingswedstrijden van de Autocross Masters 2026 verreden. Voor het eerst wordt er in Pieterzijl ook gestreden om de Bouwmeester Groep – Dutch Endurance Cup. De nationale start van deze afzonderlijke competitie, die een eigen wedstrijdleiding heeft, is op donderdagmiddag 14 mei.

“De Dutch Endurance is bij andere Autocross Masters wedstrijden in het land al langer te gast”, zegt Sietse Solle, voorzitter van de SANN. “Ieder jaar krijgen we het verzoek of dat ook in Pieterzijl kan. Wij hebben een grote, brede baan waar volop ruimte is voor de zestig auto’s die aan deze wedstrijd meedoen. Elders is het op smallere banen toch een beetje ‘treintje rijden’.”

Sietse hield tot nu toe de boot af, hoewel de Autocross Masters Pieterzijl – dat steevast in het Hemelvaartweekend plaatsvindt – wel ruimer in de tijd zit dan de meeste andere autocrossweekenden in het land. “Er zit een risico aan om de Endurance op de donderdag het spits te laten afbijten. Als het nat is, wordt de baan meteen verknoeid. Maar het kan ook anders uitpakken. Bij droog weer heeft de Autocross Masters baat bij dit voorprogramma. Die wagens rijden het gras van de baan, zodat de eerste AM-rijders meer grip hebben. Want gras maakt de baan glad, het is dan net een ijsbaan.”

Hoge snelheid

Zonder gras is de baan dus veiliger op het moment dat de eerste manche van de Autocross Masters van start gaat. “Pieterzijl staat bovenaan als het om snelheid gaat”, zegt Sietse over de harde kleibaan, die vanwege zijn ondergrond geliefd is bij de deelnemers. Op een zandparcours worden minder hoge snelheden gehaald. “Vorig jaar lag de hoogste gemeten snelheid in Pieterzijl op 206 kilometer per uur. De rijders trekken het gas open en het is gáán. Ze houden er eigenlijk geen rekening mee of er nog gras op de baan zit of niet, de eerste ronde gaat net zo hard als de laatste.”

Met die hoge snelheden staat Pieterzijl in de aandacht van de nationale autosport federatie KNAF. Die wil de veiligheid binnen de sectie autocross bevorderen. “De laatste jaren hebben we zelf al van alles geprobeerd om de wedstrijden veiliger te maken”, benadrukt Sietse. “Bijvoorbeeld door de baan een bocht te geven kort na de start, in de verwachting dat rijders dan wel zouden afremmen. Dat gebeurde alleen niet. Tot nu toe hadden onze ingrepen niet echt succes.” Vanuit de KNAF kwam er meer druk om een serieuze aanpassing in het parcours te maken. “Pieterzijl moest een voorbeeld stellen.”

180 graden

Daarom ligt de baan er dit jaar anders bij dan de deelnemers in Pieterzijl zijn gewend. “Een U-bocht van 180 graden laat rijders terugkeren in de tegengestelde richting. Dat lukt niet zonder te remmen”, zegt Sietse. “Eerlijk is eerlijk, ik zag er wel tegenop om dit wereldkundig te maken. Maar de reacties waren gelukkig goed. De verwachting is dat de wedstrijd er niet alleen een stuk veiliger, maar ook mooier op wordt. Het deelnemersveld blijft door die bocht veel dichter op elkaar.” Persoonlijk is Sietse niet rouwig om de ingreep. “Sommige coureurs blijven juist vanwege die enorm hoge snelheid weg. Ik heb rijders wel horen zeggen dat ze in Pieterzijl niet anders konden dan meegaan in het geweld, omdat ze anders als laatste zouden eindigen. ‘Dan doe ik mijn ogen maar dicht in de bocht’, zeiden ze.”

De extra lussen in de baan betekenen wel dat de aanleg ervan de SANN meer geld kost. “Hierin zijn we financieel gesteund door onze sponsor Maarten de Weerd van Trendhout in Hattemerbroek”, zegt Sietse, die als voorzitter van de SANN ieder jaar verantwoordelijk is voor het hele gebeuren bij de Autocross Masters Pieterzijl. “Met uitzondering van de wedstrijdorganisatie. Die is in handen van de stichting Autocross Masters zelf. De SANN faciliteert het evenement.”

Veel support

Sietse heeft daarbij veel support vanuit het bedrijfsleven, in de eerste plaats van de familie Vermue die ieder jaar 24 hectare beschikbaar stelt voor het spektakel. De 1250-meter baan loopt over de helft van dat terrein, daarbinnen is nog een 300-meter baan aangelegd voor de V-buggy’s en Juniorbuggy’s van de leeftijdsgroep 6 tot en met 12 jaar. “Verder heb ik grote waardering voor alle medewerkers die het autocrossweekend in Pieterzijl mogelijk maken”, zegt Sietse. Hij heeft een speciaal woord van dank voor zijn zwager Hein Kalsbeek en schoonzus Diny Kooistra, die de administratie van de club verzorgen. De SANN steunt op een trouwe groep van vijftig vrijwilligers. Tijdens de Autocross Masters komen daar nog eens vijftig vrijwilligers van de wedstrijdorganisatie bij.

Op het gevaar af dat hij iemand vergeet (“Daar zeg ik bij deze sorry voor”) zet Sietse ook de sponsoren in het zonnetje. “De baan wordt klaargemaakt door loonbedrijf Kamstra uit Twijzel, die het land na de cross ook helemaal weer netjes maakt. Dit gebeurt samen met rijschoolhouder Bert Buivenga uit Grootegast, die daarvoor een shovel van loonbedrijf Beute uit Lutjegast gebruikt. De kilverbakken voor het vlakschuiven van de baan zijn beschikbaar gesteld door loonbedrijf Van der Schors in Surhuizum. Daar komen de trekkers van mijn zoons Vincent en Stefan en hun vrienden voor. Verder hebben we hulp van de loonbedrijven Wierda uit Lutjegast, Wilgenburg uit Grootegast, Haranco uit Oldehove en Verschure uit Roderwolde”, zegt Sietse. “Mechanisatiebedrijf MSH Oldenburger uit Twijzel maakt het mogelijk dat er twee radiospotjes op Radio Continu en Tukker FM worden uitgezonden. De horeca is in de vertrouwde handen van Huisma Catering uit Twijzel. Melkweg/Fritom in Bolsward stelt een tankauto met gecertificeerd drinkwater beschikbaar voor de douches. Het afvalwater van de wc’s en douches wordt opgevangen in een mestbak van de maatschap De Vries uit Oldekerk.” Verder wordt de kassa bemand door de muziekvereniging uit Doezum. Hun collega’s uit Grootegast verzorgen de parkeerbegeleiding.

420 coureurs

Het is wel duidelijk dat het spectaculaire autocrossweekend in Pieterzijl op heel veel goodwill mag rekenen. “Mensen kijken er ook naar uit. De intocht van de coureurs alleen al is een belevenis op zich. Ook daar komt publiek op af. Begrijpelijk, want het is ook fantastisch om te zien wat voor materiaal de rijders bij zich hebben.” Sietse verwacht dat de eerste deelnemers al woensdagavond vanaf 18.00 uur zullen arriveren. “De Belgen wonen het verste weg, maar ze zijn er vaak het eerst.” Overigens is er, zodra er materiaal op het terrein staat, toezicht – ook ’s nachts.

In totaal trekt Pieterzijl 420 coureurs (waarvan 360 deelnemers van de Autocross Masters). De meeste rijders zullen op Hemelvaartsdag aankomen. Die donderdagmiddag is om 16.00 uur ook de start van de Bouwmeester Groep – Dutch Endurance Cup. “De zestig Endurance-deelnemers rijden drie keer drie kwartier, met telkens 20 minuten pauze ertussen.” De Endurance is een soort estafetterace, waarbij elke auto door maximaal vier coureurs bestuurd mag worden. “In de praktijk zie je vaak dat twee rijders elkaar afwisselen. De pitstops worden geklokt. Die duren verplicht vijf minuten.”

De Autocross Masters start zowel op vrijdag als op zaterdag om 8.30 uur. Op de zaterdag is het slotstuk de Supersuperfinale, met de vijf hoogst geëindigde coureurs uit alle klassen (met uitzondering van de jeugd). Parkeren is tijdens het autosportweekend in Pieterzijl gratis. Dit kan op het weiland bij het autocrossterrein, dat te bereiken is via de Bosscherweg (een zijweg van de Friesestraatweg). Ook kinderen tot en met 12 jaar hebben gratis toegang. Andere bezoekers betalen op de donderdag 10 euro entree, op de vrijdag en zaterdag is de dagentree 15 euro.