De Ongenode Gast ziet nieuwe sporen ontstaan in Leek

LEEK - De sneeuw dwarrelt langzaam naar beneden en zorgt opnieuw voor een prachtig, winters, aangezicht. Toch zou die sneeuwval af en toe ook wel even mogen stoppen, want gewapend met een schrijfblok en een pen in de hand, zorgt dit ook wel voor ongemakken. Evenals de koude voeten van het staan op een koude ondergrond. Enfin, de (On)Genode Gast heeft er er voor over, want we zijn vandaag bij een heel bijzonder, symbolisch, moment aanwezig in Leek. De gemeente wil namelijk het spoor van Nienoord verlengen naar het Centrum van Leek.

Afgevaardigden van de gemeente Westerkwartier, ondernemers en langslopend publiek hebben zich verzameld voor het pand van de Zeeman, op de hoek Tolberterstraat/Bosweg. Allen gepantserd in een dikke jas, handschoenen, een paraplu en overduidelijk beter schoeisel als dat van de (On)Genode Gast, wachten ze op het moment dat wethouder Richard Lamberst de microfoon pakt. Een mooi moment om even aan te schuiven bij een aantal aanwezigen die zich schuil houden onder de partytent die staat opgesteld. Het is Arnold Postma die we als eerste tegenkomen, directeur van Landgoed Nienoord. Iets daarvoor zagen we hem al druk in de weer met foto’s maken van het geheel. Er is namelijk groots uitgepakt: er liggen treinrails op het trottoir, er staat een stoplicht klaar én het treintje van Nienoord heeft zojuist al eens zijn fluit laten klinken en staat warm te draaien. ‘Ik geniet gewoon enorm van dit moment’, geeft hij aan. ‘Iedereen die meewerkt aan dit project is enthousiast! Wij van Nienoord, maar ook de ondernemers en uiteraard de gemeente zelf. Het is mooi om te zien dat we dit enthousiasme zo met elkaar kunnen dragen.’ Na deze warme woorden, warmt hij snel weer zijn koude handen aan de beker koffie die voor hem staat. Ronald Smits sluit ook aan bij het gesprek. Hij is voorzitter van de stichting Museumspoorweg Nienoord. Een grote glimlach op zijn gezicht, want hij is trots en deelt graag zijn enthousiasme over dit project met iedereen. ‘Het is een gedachtengang die al speelt sinds 2012’, geeft hij aan. ‘Vanuit het gemeente bestuur is er veel draagvlak en ze zijn ook ambitieus in deze. Dar zijn we uiteraard heel blij mee!’ Hij neemt ons mee naar enkele tekeningen die staan opgesteld onder de partytent. ‘Dit zijn de verbindingen die we willen gaan leggen’, toont hij. ‘Dat is dus naar het centrum, naar de busbaan, maar ook naar podium Nienoord. Ik durf wel te zeggen in deze: Nienoord leeft, ‘t bruist!’ zegt hij enthousiast. Gesproken over podium Nienoord. Daar staat ook Haaye de Jonge, voorzitter Podium Nienoord, onder een paraplu samen met zijn vrouw en de buurvrouw. ‘Mijn vader was één van de grondleggers van het Nienoordspoor, dus ja, dat zit mij in het bloed. Ik heb daar zelfs mijn vrouw leren kennen. De verbinding gaat zorgen voor extra bekendheid en een halte bij podium Nienoord hoort daar zeker bij.’ “Leek Centraal zal straks onderdeel gaan uitmaken van een grotere gebiedsontwikkeling. Het spoor is onderdeel van de totaalvisie van Nienoord en sluit aan bij het Masterplan Leek-Tolbert’, zegt Lamberst die inmiddels iedereen welkom heeft geheten. De verlenging van het spoor is een eerste stap van het grotere plan. Het zal Leek aantrekkelijker maken voor inwoners, ondernemers en bezoekers. De verlenging van het spoor is een investering in groei en levendigheid. Namens de provincie Groningen is gedeputeerde Susan Top aanwezig bij de aftrap. ‘Als provincie zijn we ook telkens op zoek naar gebiedsontwikkeling. Dit project is daar één van en zal onderdeel uitmaken van “Ruimte voor vrije tijd’. En dan is het moment daar! Het licht mag namelijk op groen! De fluit van de miniatuurtrein van Nienoord Spoorwegen klink, de stoom gaat de lucht in en even waan je je weer terug in de tijd van weleer. Het was een bijzonder moment om mee te mogen maken. “Verbinding”, het was een woord dat veelal klonk tijdens deze aftrap. Dit is het moment om Landgoed Nienoord en het centrum dichter bijelkaar te brengen. Er worden letterlijk nieuwe sporen uitgezet voor de toekomst van Leek. Het spoor van de (On)Genode Gast leidt daarna vooral naar haar warme auto, zodat de zeeeeer koud geworden voeten weer even kunnen opwarmen. Gelukkig is de warmte van dit project een waardevolle aanvulling voor het geheel.