De Ongenode Gast pakt cadeautjes in met de vrijwilliger van Stichting Pakjesboot

GROOTEGAST - Er heerste een vrolijke stemming bij Voedselbank Westerkwartier in Grootegast. Daar werden namens Stichting Pakjesboot afgelopen vrijdag honderden cadeautjes verzameld en in juten zakken gestopt voor een heerlijk avondje. ‘Iedereen verdient zo’n avond’, zegt voorzitter Jan Oomkes. ‘Vooral voor kinderen is het een moment waar ze lang naar uitkijken.’ Van voetballen tot boeken en van marsepein tot een heerlijke chocoladeletter: de gezinnen mogen niks tekortkomen. De vrijwilligers van vijf verschillende stichtingen staken de handen uit de mouwen om alles op tijd de deur uit te krijgen. De Ongenode Gast zag toe hoe de juten zakken tot de rand toe gevuld werden. Daar wordt aan de deur geklopt, wie zal dat zijn!

Aan het begin van de oprijlaan naar het onderkomen van de Voedselbank staat het vol met auto’s. Even later komt er een busje de hoek omrijden, gevuld met cadeautjes. ‘Het moet wel op tijd bij de kinderen aankomen natuurlijk. Daarmee helpen we de Sint een handje’, zegt vrijwilliger Jan Eilander met een knipoog. Daarbij gaan de dagelijkse werkzaamheden voor de voedselbank ook gewoon door. Een aantal vrijwilligers verzamelt kratten boodschappen en brengt ze naar de bestemming. 

Eenmaal binnen is het een en al gezelligheid. Er wordt hard gewerkt en natuurlijk genoten. ‘Dit geeft je zo’n goed gevoel’, lacht vrijwilliger Pol Poelman. ‘Gezellig samenzijn en je inzetten voor het goede doel, dat is geweldig.’ Hij gaat snel terug naar de tafel waar alles goed wordt gestructureerd. Er worden namelijk cadeautjes ingepakt voor ruim zevenhonderd kinderen dit jaar. ‘We werken het per dorp weg. We beginnen met Leek en eindigen met de wat kleinere dorpjes.’ De lijsten zijn lang, dus er is nog flink wat werk te verzetten aan het einde van de ochtend. Marga Noeken van Humanitas controleert of alles nog klopt. En oh jee, een klein foutje is zo gemaakt. Gelukkig maken vele handen licht werk en wordt het foutje snel gecorrigeerd. De Ongenode Gast kan er wel om lachen en ziet hoe de pietjes, de vrijwilligers hebben allen een muts op, genieten van de dag.

In het magazijn is het een heen en weer gaan van winkelwagentjes. Als de ene weg is, rijdt de ander alweer met scheurende bandjes de ruimte binnen. Jan Oomkes legt uit hoe het werkt. Gezinnen konden zich aanmelden en kiezen uit een lijst met veertig cadeautjes, verdeeld over drie verschillende leeftijdsgroepen. Voor alle leeftijden is er een boek beschikbaar in combinatie met een ander cadeautje. Voor de oudsten is dat een boekenbon en voor de jongere kinderen is dat bijvoorbeeld een voetbal of een autootje. Die waren volgens Oomkes het populairst dit jaar. ‘Die kan ik aan het einde van de dag niet meer zien, denk ik zo.’ 

Vrijwilliger Koos Slagter helpt ook een handje. Via Stichting Leergeld is hij bij de actie van Stichting Pakjesboot betrokken geraakt. ‘Sindsdien ben ik blijven hangen en ik doe het met veel plezier. We voegen een stukje magie toe aan deze bijzondere en feestelijke periode.’ Het loopt volgens hem gesmeerd. ‘Ieder heeft zijn of haar taak en dat verloopt tot nog toe erg goed.’ De Ongenode Gast ziet hoe de juten zakken goed gevuld worden. Naast de cadeautjes krijgen de gezinnen een zak met allerlei lekkernijen. ‘Schuimpjes, chocolade en marsepein: de Hema heeft ons daar mooi bij geholpen. Daar zijn we erg dankbaar voor.’

Dankzij de inspanningen van vijf verschillende vrijwilligersorganisaties kunnen honderden kinderen toch Sinterklaas vieren, waar dat anders niet mogelijk was. Er zijn namelijk schrikbarend veel families die geen geld hebben om hun kinderen een zachte knuffel of een ander bij de leeftijd passend cadeau te kunnen geven tijdens de feestdagen. Daar springt Projectgroep Pakjesboot op in door in samenwerking met lokale partners een goed gevulde jute(n) zak voor de deur te zetten. De Voedselbank Westerkwartier, Humanitas, Kledingbank Maxima, Platform Kerken en Stichting Leergeld slaan daarvoor opnieuw de handen ineen.

Terug in de loods is het tijd voor een welverdiende pauze. De vrijwilligers krijgen een heerlijk bakje koffie met een passend speculaasgebakje. Hoe kan het ook anders in deze tijd? Voor de Ongenode Gast is het tijd om het schip te verlaten, want de harde werkers hebben nog een drukke dag voor de boeg. Op naar een mooie pakjesavond voor iedereen in het Westerkwartier. Zie, de maan schijnt door de bomen!