'Draag je kennis over aan een ander en maak die match!'
Eerste editie Jij Doet Er Toe(R)! tijdens "Internationaal Jaar van de Vrijwilliger"
WESTERKWARTIER - Op vrijdag 5 juni organiseert Vrijwilligers Informatie Punt (VIP) Westerkwartier, onderdeel van Sociaal Werk De Schans, de eerste editie van de Jij Doet Er Toe(r)!. Een laagdrempelig evenement waarbij inwoners kennis kunnen maken met vrijwilligerswerk in de gemeente Westerkwartier. De eerste editie vindt plaats in Grootegast, Lutjegast, Sebaldeburen, Oldekerk en Niekerk. Van 11.00 uur tot 14.00 uur openen diverse organisaties hun deuren en ook is er een mini-vrijwilligersmarkt in 't Spectrum in Sebaldeburen. 'We hopen in de toekomst meerdere edities te kunnen organiseren in de rest van de gemeente Westerkwartier', zegt Sanne Kloosterman, coördinator vrijwilligerswerk en VIP Westerkwartier. '
De voorbereidingen zijn inmiddels in volle gang en de organisatie heeft dertien aanmeldingen mogen ontvangen. 'Zeven organisaties, waaronder ook stichtingen en verenigingen vallen, openen hun deuren en de overige staan op de mini-vrijwilligersmarkt'. Dit zijn de organisaties die geen eigen plek hebben of gemeentebreed handelen', geeft ze aan. In 2022 hebben ze voor de eerste keer een vrijwilligersmarkt georganiseerd in Leek, waar maar liefst 250 bezoekers op afkwamen. 'En daarna hebben we nog twee keer een vrijwilligersmarkt georganiseerd in een kleinere kern van de gemeente. Je ziet dat daar minder mensen op af komen, maar dat is ook wel logisch, in verhouding. En wat je ook ziet, is dat de kleinere dorpen vaak minder te maken hebben met een tekort aan vrijwilligers, want het is toch vaak "ons kent ons" waarbij mensen persoonlijk worden benaderd. In die dorpen staat het noaberschap heel hoog in het vaandel.' Dat hoopt de organisatie ook nu te bereiken met het openstellen van de deuren van de organisaties. 'Dan is er direct contact met de belangstellenden en kunnen ze ook meteen kennismaken met de locatie.'
Wat vaak wordt aangegeven door organisaties is dat de belangstelling voor vrijwilligerswerk is afgenomen sinds corona. 'Er is inderdaad een dip geweest in die tijd, maar volgens de cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) zitten we inmiddels alweer op een landelijk gemiddelde, evenals voor de corona. Ik denk dat heel veel mensen in de kern ook wel iets voor een ander willen doen, maar het moet wel passend zijn in de huidige tijd. Vrijwilligerswerk heeft een bepaald imago en dat is ook echt wel een wereldwijd probleem, hoor. We zouden met elkaar best iets creatiever mogen nadenken, afstappen van een vast regime en iets flexibeler worden.' Daar komt meteen wel achteraan dat ze zich beseft dat dit niet voor iedere organisatie mogelijk is. Naast dat de mensen iets voor een ander kunnen brengen, is Kloosterman ook van mening dat het nog zoveel meer brengt. 'Vaak horen we als organisatie dat mensen er energie van krijgen én ze leren ook nieuwe mensen kennen. Daarnaast kun je er ook gewoon een hoop van leren', zegt ze bemoedigend met een glimlach. Onlangs hoorde ze tijdens een training van "buddyprojecten". 'Dat is ook een laagdrempelig initiatief waarbij je de vraag stelt aan iemand om eerst een paar keer met je mee te lopen en te ervaren wat het vrijwilligerswerk van die organisatie precies inhoudt. Daarmee maak je het woord vrijwilligerswerk al kleiner. We zullen van het woord zelf denk ik nooit afkomen, want het hoort in onze samenleving, maar we kunnen er wel een andere draai aan geven.'
VIP Westerkwartier is al jaren, onder de parason van Sociaal Werk De Schans, bezig om organisaties en inwoners met elkaar te verbinden. 'Iedereen kan bij ons terecht', zegt ze. 'Wij faciliteren en stimuleren hierin zowel organisaties als inwoners. Voor het maken van matches tussen inwoners en organisaties hebben we een vrijwilliger, Margriet Hovius', en daarbij verschijnt een glimlach. 'Ik vind het mooi om dat te vertellen, want zij is bij uitstek de persoon die spreekt uit eigen ervaring en dat weer overdraagt aan de persoon die voor haar zit.' Ook de gemeente Westerkwartier heeft noaberschap hoog in het vaandel en is dan ook nauw betrokken bij het initiatief. 'Beleidsadviseur Sociaal Domein, Jacqueline Slopsema, heeft zich echt hard gemaakt voor dit initiatief', zegt Kloosterman. Wij hebben het georganiseerd, maar zij heeft wel meegedacht in het proces hoe we vrijwilligerswerk kunnen promoten onder de inwoners.' Laagdrempelig is wat Kloosterman ook blijft aanhalen in dit gesprek. 'We zouden het ook mooi vinden om te zien dat er wellicht mensen willen opstaan om dit ook te organiseren in hun dorpskern(en). Uiteraard gebeurt dit onder onze begeleiding.' En daarmee zet VIp Westerkwartier weer haar eigen kracht in: mensen samenbrengen. Die kracht zal ook zichtbaar zijn tijdens de eerste editie van Jij Doet Er Toe(r)! Inwoners hoeven zich niet aan te melden, maar mocht er behoefte zijn aan meer informatie, dan kan dit via vipwesterkwartier.nl. Op de website staat ook aangegeven welke organisaties deelnemen. 'Ik kan alleen maar adviseren aan de diverse organisaties in de gemeente: open je deuren, draag je kennis over aan een ander en zorg voor die match!' Sluit ze het gesprek af.