Bert van Erk keert terug naar het podium in Feerwerd
FEERWERD – De Feerwerd Forward Hot Five keert terug bij de Stichting Jazz in Feerwerd. De band speelde in 2021 al tijdens de festivaldag ter gelegenheid van het eerste lustrum van de stichting. Dat concert groeide uit tot een van de muzikale hoogtepunten van de coronajaren. De speciaal voor die gelegenheid samengestelde groep verzorgde destijds het slotconcert en liet een blijvende indruk achter bij het publiek. Nu, bij haar tiende verjaardag, vond de organisatie van Jazz in Feerwerd het hoog tijd om de bijzondere formatie opnieuw uit te nodigen. Dit keer met een vernieuwd repertoire, maar nog altijd met dezelfde energie en liefde voor jazzmuziek.
De Feerwerd Forward Hot Five is een Gronings-Fries kwintet, samengesteld door contrabassist, bandleider en winnaar van de Groninger Cultuurprijs 2024 Bert van Erk. Samen met saxofonisten Frans Vermeerssen en Laurens Blinxma, die tijdens optredens regelmatig verwikkeld raken in een onvervalste ‘saxofoon battle’, pianist Diederik Idema en drummer Jeroen van Olphen brengt de groep een mix van eigen composities en werk van jazzgrootheden als Duke Ellington, Thelonious Monk, Charles Mingus en Roland Kirk.
Centraal in de band staat Bert van Erk, een muzikant met een lange staat van dienst. Bert werd geboren en groeide op in Amsterdam. Muziek speelde al vroeg een grote rol in zijn leven. “Ik was het kindje dat om de tafel danste,” vertelt hij lachend. Muziek zat in de familie. Zijn moeder was penningmeester van een kerkkoor en stimuleerde hem om zich verder in muziek te verdiepen.
Bert studeerde gitaar aan het conservatorium. “In die jaren was jazz er niet,” vertelt hij over zijn opleidingstijd. Toch groeide juist die muziekstijl later uit tot zijn grote passie. Eerst speelde hij gitaar, daarna vanaf zijn twintigste basgitaar, waarmee hij vooral jazz en pop speelde. Rond 1970 speelde hij popmuziek op hoog niveau, maar uiteindelijk trok de contrabas hem steeds meer aan.
Hij besloot zich verder te verdiepen in de contrabas en groeide uit tot een veelgevraagd muzikant in Noord-Nederland. Door de jaren heen speelde hij met talloze artiesten en in uiteenlopende projecten.Sinds 1993 woont hij in Kantens, een klein dorp in het noorden van Groningen. Het landschap en de rust van het Hogeland passen goed bij hem. “Ik ben in de buurt van de zee, dat geeft mij ook rust.” Zijn grootste muzikale voorbeeld is de legendarische bassist en componist Charles Mingus. “Hoe hij componeerde is voor mij een grote inspiratiebron,”. Vanaf 1963 zag hij Mingus meerdere keren live optreden. Die ervaringen maakten diepe indruk en hebben zijn kijk op muziek blijvend beïnvloed. In 2024 ontving Bert de Groninger Cultuurprijs, een erkenning voor zijn jarenlange bijdrage aan de muziekwereld in Groningen en daarbuiten. “Ik heb dit gekregen voor mijn gehele bezig-zijn, op podia en als bandcoach” zegt hij bescheiden. Aan de prijs was ook een geldbedrag verbonden, waarmee hij het kijk- en luister-album "Spelen met Werkman" maakte. Hij speelt in een handvol orkesten. Van het trio met pianist Guus Janssen en drummer Wim Janssen kwam net deze maand de cd "Live at the Pletterij" uit.
De Feerwerd Forward Hot Five is volgens Bert opnieuw een bijzonder project. De groep bestaat uit muzikanten uit Groningen en Friesland die elkaar muzikaal goed aanvoelen. Bijzonder is ook hoe de band werkt. De muzikanten repeteren maar één keer samen voordat ze optreden. “Iedereen doet zijn huiswerk thuis, Juist daardoor ontstaat tijdens concerten ruimte voor spontaniteit, improvisatie en muzikale verrassingen''
“I love it when a plan comes together,” voegt hij met een glimlach toe. Tegelijkertijd blijft ieder optreden spannend. Volgens Bert hoort dat ook bij jazz: het zoeken, luisteren en elkaar muzikaal uitdagen op het podium. Met de terugkeer van de Feerwerd Forward Hot Five haalt Jazz in Feerwerd opnieuw een groep naar het dorp die eerder al bewees voor een bijzondere sfeer te kunnen zorgen. Voor liefhebbers van jazz, improvisatie en avontuurlijke muziek belooft het opnieuw een optreden te worden om naar uit te kijken. ''Wees welkom, wij doen ons best''