Meindert Bouma verrast met het Westerkwartje in de Cazemierboerderij
TOLBERT – Tijdens een informele bijeenkomst in de CazemierBoerderij is Meindert Bouma woensdagmiddag 6 mei verrast met een bijzondere onderscheiding. Uit handen van wethouder Bert Nederveen ontving hij het ‘Westerkwartje’ als blijk van waardering voor zijn jarenlange, tomeloze inzet voor de gemeenschap.
Het was een moment dat niet op de agenda stond, maar de verrassing was er niet minder om. In de prachtige boerderij waar Meindert Bouma zich jarenlang hard voor heeft gemaakt, werd hij door de wethouder in het zonnetje gezet te midden van zijn collega-bestuurders, vrienden en vrijwilligers.
Wethouder Bert Nederveen (1e locoburgemeester) benadrukte in zijn toespraak dat Meindert precies de juiste persoon is voor deze eer en zei: “U bent de persoon waarvoor zo’n onderscheiding in het leven is geroepen.” Volgens Nederveen zijn het vaak de mensen die je pas mist als ze er een keer niet zijn. “Dan merk je ineens, hé, dit liep altijd vanzelf. Maar dat was helemaal niet zo,” aldus de wethouder, die Bouma prees omdat hij met zijn vriendelijke stijl mensen wist te motiveren.
De lijst met verdiensten van Meindert Bouma is lang. Hij was bijna veertien jaar voorzitter van Stichting Oudheidkamer Vredewolda en stond sinds 2020 aan het roer van de CazemierBoerderij, die onder zijn leiding uitgroeide tot een levendige ontmoetingsplek voor jong en oud. Daarnaast was hij jarenlang de verbindende kracht achter de rommelmarkt ‘De Hoeksteen’ in Leek en is hij nog altijd actief als buitengewoon ambtenaar van de burgerlijke stand bij de gemeente.
Voor Meindert zelf kwam de uitreiking als een totale verrassing. In zijn dankwoord gaf hij aan dat het een “complete verrassing” was en vroeg hij zich gekscherend af: “Heb ik het verdiend? Ja, dat blijkt dus wel.” Hij bleef echter bescheiden en benadrukte dat het succes een gezamenlijke prestatie was: “Zonder al deze mensen was het natuurlijk nooit gelukt.” Ook dacht hij direct aan zijn vrouw en zei: “Ik wil dit kwartje opdragen aan mijn vrouw. Ik was natuurlijk veel weg, zij had het ook verdiend.”
Na het officiële gedeelte bleef het gezelschap nog bijeen in de CazemierBoerderij. Onder het genot van een hapje en een drankje werd de kersverse drager van het Westerkwartje gefeliciteerd door alle aanwezigen.
Het Westerkwartje is een nieuwe, laagdrempelige onderscheiding van de gemeente Westerkwartier. Het sieraad is ontworpen en gesmeed door goudsmid Roger Veldman uit Ezinge. Het symboliseert een schakel van de ambtsketen en staat voor verbondenheid en waardering voor inwoners die het verschil maken in hun buurt of dorp. Iets wat Meindert zo veel jaren heeft gedaan en daarom het Westerkwartje dubbel en dwars heeft verdient.
