'Helpen van mens tot mens'
Humanitas Westerkwartier vraagt om structurele financiële zekerheid
WESTERKWARTIER - Met 210 actieve vrijwilligers en ondersteuning aan ruim 1500 inwoners is Humanitas een onmisbare kracht in het sociale hart van Westerkwartier. Toch hangt de organisatie een onzekere toekomst boven het hoofd. In een indringende brief aan de gemeenteraad vraagt het bestuur om een structurele subsidie van 433.446 euro om te voorkomen dat essentiële hulp voor de inwoners van de gemeente moet stoppen.
Humanitas Westerkwartier is een vrijwilligersorganisatie die ondersteuning biedt aan inwoners die tijdelijk een steuntje in de rug nodig hebben. De afdeling richt zich op het vergroten van de zelfredzaamheid en het doorbreken van sociaal isolement door middel van diverse projecten. Denk hierbij aan hulp bij de thuisadministratie om financiën op orde te krijgen, ondersteuning bij opvoeding via Steun aan Gezinnen. Ook zijn de vrijwilligers een luisterend oor voor mensen die zich eenzaam voelen of kampen met rouw en verlies. De aanpak is altijd laagdrempelig en gelijkwaardig, waarbij de behoefte van de deelnemer centraal staat.
De aanleiding van de motivatiebrief is de wankele financiële basis waar de afdeling al jaren op steunt. Door stijgende loonkosten en inflatie is de huidige subsidie niet toereikend genoeg. Voorzitter Paula Grit blikt terug op de afgelopen jaren, waarin de organisatie telkens achteraf bij de raad om extra geld moest vragen. ''Het was altijd zo dat we structureel tekort kwamen. Drie jaar achter elkaar bijgeplust, maar daar wil de gemeente ook vanaf en wij ook. Je wilt niet elke keer die discussie voeren.'' Aldus Grit.
In de motivatiebrief onderbouwt Humanitas hun waarde met harde cijfers en doelen van de gemeente. Uit onderzoek van Deloitte blijkt dat de inzet van vrijwilligers de maatschappij landelijk miljoenen euro's bespaart door preventie. Als de hulp die de vrijwilligersorganisatie levert in het Westerkwartier commercieel ingekocht zou moeten worden, zou dat de gemeente meer dan ruim 1,2 miljoen euro per jaar kosten. Humanitas doet dit werk voor ongeveer een derde van het bedrag. Secretaris André Kurvers benadrukt dit: ''De gemeente moet keuzes maken, maar ze moeten ook beseffen dat wij een enorme besparing aan professionele kosten leveren. Wat wij in de vrijwilligerssfeer doen, hoeven zij niet duur in te kopen.''
De organisatie helpt mensen die vaak het vertrouwen in instanties kwijt zijn. ''Mensen zijn soms wantrouwend naar de overheid. Waar professionals niet altijd worden toegelaten, is Humanitas een eerste stap die zij wel durven te nemen.'' Legt het bestuur uit. In 2025 vonden ruim 1500 deelnemers hun weg naar Humanitas voor zaken als thuisadministratie, opvoedsteun of hulp bij laaggeletterdheid.
De zorgen voor 2027 zijn groot, omdat de gemeente overweegt de subsidie voor o.a. het voorlezen volledig te schrappen. ''Dat is een desastreus voornemen", stelt het bestuur in de brief. Grit vult aan waarom dit project zo cruciaal is: ''Het begint vaak met een vraag over voorlezen, maar uiteindelijk komt er een andere hulpvraag bij kijken. Je ontdekt bijvoorbeeld dat de kinderen geen fiets hebben om naar school te gaan. Dan leggen wij de link met Stichting Leergeld. Wij werken als een voordeur naar meer hulp.''
Ook op het gebied van digitalisering is de nood hoog. Er zijn mensen die totaal niet weten hoe een DigiD werkt'', vertelt Grit. ''Als je dat niet lukt en je raakt je werk kwijt, kun je geen uitkering aanvragen, en dan raak je je huis kwijt. Het zijn soms hele basale dingen waar hulp bij nodig is.'' Ook hier kan Humanitas soms zelf helpen of de brug slaan naar andere instanties.
Ondanks de financiële druk blijft de motivatie onder de 210 vrijwilligers en 5 vaste krachten hoog. ''Wat Humanitas Humanitas maakt? Dat wij naast mensen staan en eigen verantwoordelijkheid laten waar die hoort,'' zegt Grit met een glimlach. ''Niet oordelen, niet veroordelen, maar helpen van mens tot mens totdat ze het zelf kunnen.”
Het bestuur hoopt dat de politiek de waarde van deze 'vrijwillige ruggengraat' inziet. ''Wij gaan niet in concurrentie met beroepskrachten. Juist door ons het voorliggende veld te laten doen, kunnen zij zich concentreren op de echt ingewikkelde hulpvragen. Dat is efficiënt en menselijk”, vertelt Kurvers. De boodschap aan de raad en het college is helder: investeer nu vier ton in preventie om miljoenen aan toekomstige zorgkosten te voorkomen. ''Wij staan klaar om door te gaan, maar we kunnen geen ijzer met handen breken.''