Hengelclub Noordhorn zet met opening van vijf vissteigers de kroon op het werk

ZUIDHORN –  Met de officiële ingebruikneming van een vijftal vissteigers in het waterrijke gebied dat Zuidhorn rijk is, zette hengelclub Noordhorn afgelopen zaterdag de kroon op het vele werk, dat daaraan voorafging. Nadat een eerder initiatief om tot de realisatie van een aantal vissteigers te komen vroegtijdig strandde, greep de hengelclub haar 75-jarig jubileum aan om het wel voor elkaar te krijgen. Voorzitter Barry Booij mag daarbij met recht de grote initiator en drijvende kracht genoemd worden. Met ondersteuning van anderen en met veel dank aan een aantal sponsoren werd de missie eindelijk voltooid. Het resultaat mag er zijn en is een regelrechte aanwinst voor het dorp Zuidhorn. Overigens mag ook de (financiële) steun van de gemeente Westerkwartier en de forse bijdrage uit de eigen clubkas daarbij niet onvermeld blijven. 

Voorzitter Kooij schetste de genodigden en overige aanwezigen zaterdagochtend, voorafgaand aan de opening, in het kort het traject dat heeft geleid tot de realisatie van de vijf steigers. Eén daarvan is toegankelijk voor mindervaliden, die afhankelijk zijn van een rolstoel. Na het betoog van Kooij, was het de beurt aan oud-lid Jan Bats, om de openingshandeling te verrichten. Hij deed dat door een lint door te knippen, dat door twee kleindochters van hem werd vastgehouden. Meteen daarna gooide Bats vanaf de vissteiger aan de Zonstraat een hengel uit. Tot vermaak van de aanwezigen sloeg hij in no-time de eerste vis aan de haak. Bats was meerdere keren kampioen van de hengelclub Noordhorn, maar geniet vooral ook bekendheid binnen de voetbalwereld. Hij speelde zelf in een grijs verleden profvoetbal bij het stad-Groninger Velocitas 1897 om daarna als voetbaltrainer van een indrukwekkend rijtje amateurclubs een grote staat van dienst op te bouwen. Bats stond als trainer ook meerdere jaren aan het roer bij de vv Zuidhorn, waar zijn zoon Jan Bats-junior als veel scorende speler uitgroeide tot een fenomeen. Over de vraag of zijn hart meer bij het vissen of meer bij het voetbal lag, hoefde Bats senior niet na te denken: ‘Voetbal natuurlijk’. Na een herseninfarct kreeg Bats te maken met lichamelijke beperkingen, maar dat weerhoudt hem er niet van om zoveel mogelijk actief te blijven. Dat hij werd uitverkoren om de vissteigers symbolisch te mogen openen, vond hij erg leuk. Dat zijn kleindochters daar ook bij betrokken waren, was daarbij voor hem een aangename verrassing.

Jeugd enthousiast maken voor de hengelsport

Ook aanwezig was de heer Peter Brouwer, die na een periode bestuurslid te zijn geweest, thans de voorzittershamer hanteert van Sportvisserij Groningen-Drenthe. Dit betreft een overkoepelende organisatie van meer dan 130 hengelsportverenigingen, met een totaal aantal van circa 60.000 actieve sportvissers. Hij oordeelde positief over de Hengelclub Noordhorn: ‘Hengelsport is meer dan alleen maar een vis aan de haak slaan. HC Noordhorn draagt dat heel goed uit, door vooral ook oog te hebben voor veiligheid, zorg voor de natuur en de inzet om vooral ook de jeugd bekend te maken met en enthousiast te maken voor de fantastische vrijetijdsbesteding welke hengelsport nu eenmaal is. De realisatie van de vissteigers is daar een tastbaar bewijs voor’. In zijn openingswoord wees Kooij al op de nogal steile walkanten bij het viswater in Zuidhorn, waardoor in het water glijden een reëel gevaar is. De steigers zijn daarom een uitkomst, zeker ook voor de bewoners van ‘Het Zonnehuis’, die nu ook dichtbij op een veilige manier kunnen gaan vissen. Hij benadrukte dat de vissteigers geen hangplekken mogen worden en riep omwonenden op om daar met elkaar toezicht op te houden. Zuidhorn is gezegend met veel en visrijk water dichtbij de prachtige woonomgeving. De vissteigers zijn daarbij een fraaie en waardevolle toevoeging. Er zal ongetwijfeld jarenlang veel en dankbaar gebruik van gemaakt gaan worden. De Hengelclub Noordhorn mag er met recht zeer trots op zijn.