Eindelijk weer Vlaggetjesdag in Zoutkamp
ZOUTKAMP – Het is weer bijna zover: Vlaggetjesdag in Zoutkamp. Eindelijk kunnen de Zoutkampers zich op tweede Pinksterdag weer vergapen aan de met vlaggetjes versierde garnalenvloot, met als absoluut hoogtepunt van de dag de aankomst van de Garnalenkoningin.
Pieter Hoekstra, secretaris van de Stichting Vlaggetjesdag, weet er veel over te vertellen: ‘De traditie is al heel oud. Het was altijd al zo dat voor het nieuwe visseizoen van start ging alle boten “binnen” lagen en grondig opgeknapt werden. Voor ze weer uit zouden varen werden ze eerst getoond aan de inwoners van Zoutkamp. In de jaren ’50 bedacht de toenmalige huisarts dat hier veel meer van te maken zou moeten zijn. Het leek hem een goed idee om hier een echt dorpsfeest van te maken.’ Zo ontstond dus Vlaggetjesdag. De garnalenkoningin deed haar intrede en het evenement groeide uit tot een festijn van maar liefst vier dagen, met als hoogtepunt de presentatie van de garnalenvloot op maandag en het binnenhalen van de garnalenkoningin op het allermooiste schip van Zoutkamp.
‘Elk jaar bepaalt een jury welk schip het “Koninginneschip” mag worden en een werkgroep van twee mensen kiest een garnalenkoningin. Deze verkiezing is super geheim. Om aan te geven hoe geheim,’ vertelt Pieter Hoekstra de spanning opbouwend, ‘in 2019 was een bestuurslid, Stephanie Muller, de garnalenkoningin. Zij zat gewoon bij alle voorbereidingen, wetende dat ze de garnalenkoningin zou worden, maar niemand anders van het bestuur wist hiervan.’
Op de vraag hoe het in coranatijd gegaan was, kan Hoekstra kort zijn: ‘Toen was er helemaal niks.’ Hij voegt hier nog aan toe: ‘Dat is tot nu toe nog maar één keer eerder voorgekomen. In de jaren ’90 kon het niet doorgaan vanwege mond-en-klauwzeer.’ Dit jaar komt het gelukkig allemaal weer goed. Maar helaas zal het vanwege het late opstarten deze keer ‘een beetje een sober programma worden. Noem het maar een tussenjaar,’ tempert Hoekstra de feestvreugde bij voorbaat al weer wat. Maar volgend jaar hoopt hij wel weer volop feest te kunnen vieren.
De editie van 2022 zal zich voornamelijk concentreren rond Pinkstermaandag. Alhoewel enkele vaste elementen in de dagen daarvoor weldegelijk doorgang zullen vinden, zoals de kranslegging en de opening van de kermis op vrijdag. Ook de garnalenparty, een besloten bijeenkomst waar flink genetwerkt kan worden, gaat gewoon door. En natuurlijk zal er in de drie dagen voorafgaand aan het grote feest van alles te beleven zijn in de horeca. Maar op maandag zal het echt als vanouds weer los gaan.
Er staat die dag van alles op het programma. ‘In de ochtend wordt het koninginneschip bekend gemaakt, dat vervolgens richting Lauwersoog vaart om de garnalenkoningin op te pikken. Bij het Jaap Deensgat gaat het voor anker. ’s Middags vaart dan de garnalenvloot uit om het koninginneschip met daarop de nieuwe garnalenkoningin en haar hofhouding op te gaan halen. Bezoekers mogen gratis meevaren op de kotters. Voor de 60+ inwoners van Zoutkamp huren we de Vlinderboot, een rondvaartboot. Zij hebben vaak moeite om in de kotters te stappen. Zo kunnen ze toch mee. Ook nodigen we elk jaar een doelgroep uit om mee te varen. Dit jaar zijn dat Oekraïense en Afghaanse vluchtelingen. Het wordt dus een bonte mengeling op de Vlinderboot.’
Alle festiviteiten worden georganiseerd door een zeer hechte club van elf mensen, waar sommigen al meer dan twintig jaar deel van uitmaken, ondersteund door wat vrijwilligers. ‘Het is een hele mooie club mensen,’ aldus Pieter Hoekstra, die ervoor zorgen dat ‘in het Pinksterweekend alle puzzelstukjes mooi in elkaar vallen.’
In voorgaande jaren kwamen er op zondag en maandag zo’n tien- à twaalfduizend mensen naar Zoutkamp toe, en ook dit jaar wordt er een flinke toeloop verwacht. Daarom drukt Hoekstra bezoekers op het hart om zich goed te houden aan de aanwijzingen van de verkeersregelaars, omdat de calamiteitenroutes onder alle omstandigheden vrij gehouden moeten worden op last van de politie. Parkeren kan buiten het dorp op drie locaties: de ijsbaan, het parkeerterrein van Heiploeg en een weiland aan de Strandweg.