‘We hebben alles op alles gezet om ongelukken te voorkomen’

ADUARD - Nog een paar dagen wachten en dan is het weer zover. Dan vormt het sportpark in Aduard het decor voor de jaarlijkse grasbaanraces in het dorp. Voor het bestuur van het evenement is het vooral een drukte van jewelste, want er moet nog van alles geregeld worden. Toch kijken ze met veel enthousiasme vooruit op de races. Zo heeft het publiek nog beter zicht op het parcours en hebben de vrijwilligers, die verantwoordelijk zijn voor de opbouw, de bocht in de uiterste hoek van de baan flink kunnen verstevigen. ‘Vorig jaar zijn daar door nattigheid een aantal coureurs flink onderuit gegaan, maar deze keer hebben we alles op alles gezet om dat te voorkomen en is’, zegt bestuurslid Gerjan Arends. Er komen in ieder geval weer grote namen naar het succesvolle evenement in het kloosterdorp.

Voor de kantine van de voetbalclub staat Arends trots voor zich uit te kijken. ‘Hier gaat het straks gebeuren. We zijn de laatste weken vooral bezig om de race in goede banen te leiden. We willen het evenement elk jaar weer verbeteren, dus ook voor deze editie kwamen er weer nieuwe uitdagingen op ons pad.’ Zo vertelt hij dat er sinds een aantal jaren luchtkussens komen om de klap van een coureur, mocht deze ten val komen, op te vangen. ‘Hiermee willen we een extra stukje veiligheid garanderen. We willen natuurlijk niet dat er iemand gewond raakt.’ Volgens Arends gaan de voorbereidingen het hele jaar door. ‘Na het evenement evalueren we met elkaar wat er goed ging en wat er beter kan. We nemen hierin ook de reacties van de racers en het publiek mee, want we willen graag dat ze vaker terugkomen.’ 

Voor Arends zijn de grasbaanraces ook een stukje nostalgie. Hij is geboren en getogen in Aduard en was vroeger altijd al gefascineerd door het geluid van de ronkende motoren. Samen met zijn vader, vrijwilliger van het eerste uur, nam hij dan regelmatig een kijkje: ‘Het is eigenlijk met de paplepel ingegoten’, lacht hij. Hij hoefde dan ook niet lang na te denken toen hij gevraagd werd om te helpen bij de voorbereidingen. Via contacten vanuit de voetbalclub is hij sinds 2021 betrokken bij het bestuur van de races. ‘We hebben toen met een paar mannen de schouders eronder gezet en het evenement weer nieuw leven ingeblazen.’

Ten opzichte van vorig jaar zijn er nog een aantal aanpassingen. Zo is de bocht is verbreed, verhoogd en verstevigd waardoor het publiek nu weer de gehele baan rond kan lopen. ‘We hebben hard gewerkt om dat voor elkaar te krijgen, maar het is gelukt.’ Voorheen was dat niet mogelijk om te realiseren. De lengte van de baan blijft wel hetzelfde. ‘We hebben hier de langste baan van Europa, dus daar mogen we zeker trots op zijn.’ 

Verder hoopt de organisatie dat de achterste bocht van het parcours dit jaar niet voor problemen zorgt. Het afgelopen jaar zorgde die bocht nog voor een zware crash van coureur Romano Hummel uit Hoogkerk. ‘Dit jaar hopen we dat absoluut te voorkomen’, vertelt Arends. Ook voor de editie van 2026 is het bestuur alweer druk aan het nadenken. Bijvoorbeeld over het Rennerskwartier waar de coureurs met team staan opgesteld en zich voorbereiden op de race. ‘Elk jaar wordt het een stukje beter.’ 

De organisatie mikt op een bezoekersaantal van 1500 mensen. Sinds vorig jaar heeft het bestuur ervoor gekozen om terug te gaan naar één racedag in plaats van twee in de jaren ervoor. ‘Het is lastig om voldoende vrijwilligers in te zetten gedurende de twee dagen en het aantal bezoekers op de tweede dag was minimaal. Al helemaal omdat de vakantieperiode dan net begonnen is. Die knoop hebben we dan ook met zijn allen door moeten hakken.’ Wel benadrukt Arends het belang van de vrijwilligers die zich volledig inzetten voor het evenement. ‘Dat gaat niet alleen om de inzet tijdens het evenement, maar ook voor en na het evenement. Zonder vrijwilligers zal dit evenement niet kunnen bestaan. Daar zijn we iedereen erg dankbaar voor.’

Zaterdag 19 juli belooft het in ieder geval een volle en spannende dag te worden voor motorsportliefhebbers. Om 10:00 uur start de training voor de klasse jeugd- en nationale programma (J&N), als opwarming voor de wedstrijd die om 11:30 uur van start gaat. In de middag verschuift de focus naar het hoofdprogramma, waarvoor deelnemers zich kunnen aanmelden tussen 14:45 en 16:15 uur. De machinekeuring volgt om 15:00 uur, waarna om 16:15 uur de trainingen van start gaan. Het publiek kan zich opmaken voor een spectaculaire voorstelling om 17:15 uur, als opmaat naar het sportieve hoogtepunt van de dag. De wedstrijd van het hoofdprogramma begint om 17:30 uur, en belooft volop actie, snelheid en spanning. De dag wordt rond 21:00 uur afgesloten. Meer informatie is te vinden op de site van de Grasbaanraces te Aduard: www.stichtinggrasbaanaduard.nl of op de sociale mediakanalen van de stichting.