Stichting Kerstpakketten Westerkwartier verspreid dit jaar 150 kerstpakketten

DEN HORN/WESTERKWARTIER – Voor het vijfde jaar op rij is Geertje Veenstra bezig met een kerstpakkettenactie van en voor inwoners van het Westerkwartier die tussen wal en schip vallen. Niet alleen is dit jaar een jubileumjaar, ook is dit het eerste jaar dat Stichting Kerstpakketten Westerkwartier het levenslicht ziet.

Waar er vorig jaar maar liefst 140 pakketten werden verspreid, streeft de stichting er dit jaar naar om 150 pakketten te realiseren. ‘Eigenlijk wilde ik er dit jaar mee ophouden, omdat het niet langer past in mijn agenda en eerlijk is eerlijk, het neemt ontzettend veel tijd in beslag’, zegt Geertje lachend. In het dagelijks leven is ze werkzaam bij Biblionet, is ze politiek actief als raadslid en begon ze onlangs voor zichzelf op de markt in Groningen. In haar vrije tijd is ze bovendien veel creatief bezig, wat ze naar eigen zeggen ook nodig heeft om te kunnen ontspannen. ‘Hoewel ik overwoog om dit jaar te stoppen met het organiseren van de kerstpakkettenactie, wees alles erop dat het juist dit jaar extra hard nodig is. Nu de energieproblematiek stijgt en de boodschappen steeds duurder worden, zijn er steeds meer mensen die het financieel moeilijk krijgen. Voor mij is dit een maand geleden de reden geweest om het toch te organiseren, maar het dan wel professioneler aan te pakken door een stichting te worden, zodat er meer mogelijkheden ontstaan. Om een stichting te kunnen worden heb je minimaal drie bestuursleden nodig. Het vinden van geschikte bestuursleden was nog een flinke klus. Veel mensen hebben het enorm druk of doen al vrijwilligerswerk. Maar het is voor elkaar! Jacob Bos uit Leek en Jhon Koch uit Den Horn vormen samen met mij het bestuur.’

Draagvlak

‘Momenteel is er iemand aan het werk die ons helpt met het opzetten van een website. Naast de afstemming met het bestuur zit ik wekelijks aan tafel met een groep van vijf mensen die zich bezighoudt met de uitvoering van de actie. Deze groep is zeer divers waardoor alle kwaliteiten geborgd zijn om de pakketten te realiseren. De een heeft bijvoorbeeld digitale vaardigheden en de ander vindt het fijn om bedrijven bij langs te gaan voor de invulling van de pakketten. Met 150 pakketten is er meer dan genoeg werk te doen. Gelukkig is er veel draagvlak onder de inwoners en ondernemers van het Westerkwartier. We merken dat de mensen die vorig jaar hebben geholpen, in de zomer al vragen of ze volgend jaar weer kunnen helpen. Met het uitdelen van de pakketten bieden we niet de oplossing van een veel groter maatschappelijk probleem, maar willen we net dat steuntje in de rug zijn. De mensen die een pakket ontvangen zijn vaak ontzettend dankbaar en voelen zich gezien. Het raakt zowel de gever als de ontvanger en dat is mooi, juist in deze tijd van het jaar.’

Ook zelf houdt Geertje het niet altijd droog. ‘Ik bezorg ook zelf altijd een aantal pakketten en dat raakt me iedere keer weer. Wanneer ik twee jongens door de brievenbus naar hun moeder hoor roepen dat ze toch te eten hebben met de Kerstdagen, raakt me dat.’

Kwaliteit

De kerstpakketten die de stichting verspreid zijn van goede kwaliteit en zitten tjokvol. ‘Het uitgangspunt is dat wat er aan financiële steun binnenkomt, lokaal weer wordt uitbesteed.’ Inmiddels heeft Geertje de afgelopen jaren een aardig netwerk opgebouwd waarop ze een beroep kan doen. Behalve het direct aanleveren van producten zijn er ook initiatieven die ondersteunen. In het dorpshuis van Den Horn werd vorig weekend een maaltijd bereid door Anneke. De opbrengst van het eten dat ze gemaakt en verkocht had, bedroeg maar liefst 750 euro, wat ze vervolgens heeft gedoneerd aan de stichting. Alsof dat niet genoeg is probeert de stichting de kerstpakketten te personaliseren door elk pakket van een handgeschreven kaartje met een kerstwens te voorzien. ‘Er zijn steeds meer gezinnen die geen aanspraak kunnen maken op potjes, voorzieningen of andere tegemoetkomingen vanuit de overheid. Zij vallen tussen wal en schip. Vaak zijn ze ook niet in beeld.’

ANBI status

Het komende jaar hoopt de stichting een ANBI status te verkrijgen, op dit moment is de stichting er druk mee bezig. Geertje: ‘Soms zakt de moed me door het vele papierwerk en organiseren wel eens in de schoenen, maar aan de andere kant krijg ik er zoveel positieve energie van. We doen dit immers niet voor mij, maar voor mensen die het heel hard nodig hebben. Het doet me goed om daadwerkelijk iets voor een ander te kunnen doen: handen uit de mouwen en samen aan de slag. Door en voor het Westerkwartier, daar zijn we in deze gemeente goed in. Mochten er mensen zijn die ons financieel willen ondersteunen door te doneren, dan kan dit door een bedrag over te maken naar rekeningnummer NL57 KNAB 0514 2143 09 op naam van G. Veenstra en J. Koch. Ondernemers of particulieren die bijvoorbeeld een product willen schenken voor in de pakketten, kunnen contact opnemen met de stichting via telefoonnummer: 0637323796 of via emailadres: kerstpakketwesterkwartier@gmail.com.’