Oud-wethouder Hielke Westra neemt voorzittersstokje van Mien Westerkwartier over
‘Als je je verleden niet kent, ken je je toekomst ook niet’
WESTERKWARTIER - Stichting Mien Westerkwartier heeft sinds kort een nieuwe voorzitter. Oud-wethouder Hielke Westra neemt het stokje over van Jan Hut. Hut blijft echter wel actief als bestuurslid. Westra kijkt er naar uit om met zijn ervaring een steentje bij te dragen aan de stichting.
Stichting Mien Westerkwartier bestaat al sinds 2007. ‘De stichting vraagt aandacht voor de streektaal en wil de cultuur van het Westerkwartier levend houden,’ vertelt Hielke Westra. ‘Streekcultuur kan bijvoorbeeld slaan op de dwarsverbanden met het landschap.’ Westra noemt het voorbeeld van de Struuntocht die afgelopen september plaatsvond. ‘De perfecte koppeling van wandelen door onze mooie natuur en leren over het gebied.’ Westra is dan ook geboren en getogen in het Westerkwartier. ‘Tot aan mijn studie heb ik in Grijpskerk gewoond. Mijn vader was Fries en mijn moeder Gronings. Ik had altijd al een accent, maar heb het Westerkwartiers echt op het schoolplein geleerd. Mijn vrienden praatten namelijk allemaal plat. Toen ik opgroeide zag ik de schoonheid van de omgeving nog niet. Dat is gegroeid naarmate ik ouder werd. Ik voel me er echt thuis. Iedereen ervaart de gemeente natuurlijk anders. Ik zie het als een plek met een divers landschap, veel cultuur, mensen die zichzelf goed kunnen redden en een plek met een rijk verenigingsleven. We hebben zoveel mensen die zich willen inzetten voor een club of hun omgeving. Of dat nu een sportclub of een kerk is, mensen komen bij elkaar om er wat moois van te maken.’ Westra leerde de gemeente nog beter kennen toen hij wethouder was. ‘Ik had onder andere kunst en cultuur in mijn portefeuille en vind het dan ook belangrijk dat we de cultuur van het Westerkwartier onderhouden. Als wethouder kwam ik in aanraking met Mien Westerkwartier en mocht ik af en toe een column schrijven voor de stichting.’ Westra spreekt het Westerkwartiers inmiddels goed. ‘Het leren schrijven was wel even wat anders. Ik stuurde graag nog mijn stukjes naar Alie de Vries. Zij is ook daadwerkelijk geschoold in het Gronings. Zij gaat dan nog even door de tekst heen met haar rode pen en daar leer je enorm veel van. Mien Westerkwartier heeft een enthousiast team van verhalenvertellers, die ook werken aan ‘Kom op Verhoal’. Zij schrijven prachtige verhalen, gedichten of liedjes en komen daarvoor bijvoorbeeld ook wel op scholen. Ik mag op bestuurlijk vlak mijn steentje bijdragen.’
Westra mag het stokje overnemen van Jan Hut. ‘Jan doet een stapje terug, maar blijft actief als bestuurslid. Hij benaderde me om me aan te sluiten na mijn wethouderschap. Ik heb veel lijntjes en ervaring met de gemeente. Ik hoop dit te kunnen gebruiken om een stap voorwaarts te maken en met mijn ervaring een bijdrage te leveren.’ De oud-wethouder hecht veel waarde aan de streektaal. ‘Natuurlijk hoeft niet iedereen het te spreken. Maar ik sta er zelf wel zo in dat als je je verleden niet kent, je je toekomst ook niet kent. Als je weet waar je vandaan komt, waarom het landschap zo is en waarom de mensen zo zijn, kun je de toekomst ook beter begrijpen. Ook als wethouder heb ik het spreken van de spreektaal als zeer prettig ervaren. Je komt in contact met veel mensen en dat gaat toch vaak wat makkelijker als je af en toe een paar platte woorden kunt gebruiken. Het viel me op dat het contact daardoor sneller gelegd werd. Je spreekt beide iets anders dan Nederlands en dat voelt vertrouwd. Dat zit hem al in een ‘moi’ in plaats van een ‘goedemorgen’. Ik zie echt de waarde van de streektaal.’ Momenteel telt het bestuur van Mien Westerkwartier zes mensen. ‘Daarbij hebben we een mooi en divers team dat bezig is met Kom op Verhoal. Laatst vertelde Aafke Hoek nog een prachtig verhaal over de Tweede Wereldoorlog. Parallel hieraan vertelde een man uit Syrië zijn verhaal. Dat liep prachtig parallel aan elkaar. Iedereen is welkom bij Mien Westerkwartier. Je hoeft de streektaal nog niet te beheersen. Je kunt het zelfs leren. Je zult bij ons echt niet gelijk voor een vol BaronTheater te hoeven spreken. Je zult goed begeleidt worden om de verhalen te vertellen. De bestuursrol bevalt me tot nu toe erg goed. Ik kijk uit naar de toekomst.’
