Regionale acties voor gezinnen die niet in aanmerking komen voor de voedselbank

ZUIDHORN – Voor het tweede jaar op rij zamelde het Ommelander Media Collectief op 8 en 9 december geld in voor Stichting Kerstpakket Westerkwartier. De stichting gaat vóór de kerst honderdvijftig kerstpakketten aan gezinnen bezorgen die net niet in aanraking komen voor de voedselbank, maar ook buiten alle subsidiepotjes vallen. Om precies 14:00 uur nam burgemeester Ard van der Tuuk het woord tijdens de radio-uitzending die live te volgen was via internet.

Vrijdag 8 december, 14.00 uur. Buiten is het mistig en het miezert. De Winterfair in Zuidhorn is in volle gang. In de hal van de supermarkt aan de Overtuinen, is door het OMC een studio opgebouwd. Drie camera’s staan gericht op de studio waar speciaal deze vrijdag naast de burgemeester ook twee vrijwilligers van Kerstpakket Westerkwartier aanschuiven. Net buiten de studio staat een kartonnen cadeau met een ‘gleuf’, waarin geld kan worden gedoneerd. Daaronder hangt een QR-code. Op de presentatiestoel zitten Roelf Pijpker en Monique Zuidema die zich klaarmaken voor twee dagen lang radio maken met maar één doel. Geld inzamelen voor gezinnen die het zwaar hebben. Gezinnen die niet mogen aankloppen bij de voedselbank en ook niet kunnen profiteren van bijvoorbeeld een potje om hun kinderen te laten sporten. Ze vallen buiten de boot. Daar vond Geertje Veenstra wat van en dus richtte zij jaren geleden Kerstpakket Westerkwartier op, dat sinds vorig jaar een stichting werd. Zij is deze dag ook aanwezig, samen met Gabrielle Remery die zich bij Geertje heeft aangesloten. 

Het kan ieder treffen

In de gemeente Westerkwartier wonen ruim vierduizend mensen die in armoede leven. Van der Tuuk maakt zich zorgen, ook al zet de gemeente zich maximaal in. ‘Als je deze verhalen hoort, dan raakt je dat. Het is triest dat er zestig organisaties nodig zijn om deze mensen te helpen, ondanks alles wat wij als gemeente doen. Mensen zoals Gabrielle en Geertje hebben we ontzettend hard nodig. Er is veel schaamte en we weten allemaal dat dat niet hoeft. Maar je er overheen zetten is lastig. Het kan ieder van ons in het leven treffen, dat je in slechte omstandigheden terechtkomt. We moeten de handen naar elkaar uitsteken, maak het bespreekbaar en ga het gesprek aan.’ De woorden van Van der Tuuk raken Geertje zichtbaar. Zij weet ook dat ze niet iedereen kan helpen. ‘Ieder jaar zijn er honderdvijftig gezinnen die wij helpen. Ze krijgen een mooi pakket waar ze echt iets mee kunnen. Maar realiseer je ook, dat er zevenhonderd gezinnen zijn die in aanmerking komen. Zoveel gezinnen die vrijwel geen boodschappen kunnen doen, maar buiten de regels van de voedselbank vallen’, vertelt ze. Ze heeft een moeilijk jaar achter de rug, maar zet zich ondanks alles in. Wat ooit als idee ontstond is noodzaak geworden. 

Ontroerde chauffeurs

Gabrielle vertelt dat zij zich ook beseffen dat die schaamte vaak overheerst. ‘Wij hebben daarom ook hele duidelijke protocollen. De chauffeur die het pakket brengt is het enige gezicht die zij zien. Wij willen die mensen veilig laten voelen. Privacy staat voorop. Daarom hebben zij ook een geheimhoudingsplicht.’ Geertje: ‘Deze actie roert ook onze chauffeurs. Het zijn vaak stoere mannen die zich graag willen inzetten. Aan het eind van de reis komen ze met tranen in de ogen terug. Geroerd door alle verhalen onderweg. Het is een vergeten groep in Nederland. Maar daar kunnen en willen wij ons voor inzetten. We mogen niemand vergeten.’ Vorig jaar hield het OMC ook al een tweedaagse radio-uitzending. Toen werd er ruim drieduizend euro opgehaald. De actie beviel zo goed, dat er werd besloten om het dit jaar weer te doen. Stoffer Meijer bekommert zich over de techniek en is blij dat het ook dit jaar weer gelukt is om de inzamelingsactie op touw te zetten. ‘Wij zijn er toen achter gekomen dat er een groep mensen is, in het Westerkwartier, die nauwelijks geld hebben om het gezin te onderhouden, maar te veel verdienen om zich aan te mogen sluiten bij bijvoorbeeld de voedselbank. Die gezinnen zitten op de wip en dat is schrijnend. Het is ook een soort utopie om onafhankelijk te worden van voedselbanken. Armoede is er altijd geweest, dat moeten we niet vergeten. En omdat wij best iets kunnen missen, kunnen wij die pijn verlichten.’ 

Kerstboodschap

Van der Tuuk verdwijnt samen met Roelf Pijpker een hokje in; ‘het achterwerk in de kast’. Net als vroeger wordt er een gordijntje opzij geschoven om vervolgens een boodschap achter te laten. ‘Ik heb heel veel mensen een warme kerst gewenst, speciaal daarvoor deed ik mijn ambtsketting om. De mensen mogen vandaag en morgen voor één euro een boodschap achterlaten’, aldus Van der Tuuk. Vervolgens scant de burgemeester met zijn telefoon de QR-code en geeft een donatie. Het A4-papier met de code wordt door hem voor de camera gehouden. Hoewel zijn agenda deze vrijdag druk is, neemt hij de tijd. ‘Het is prachtig dat deze initiatieven er zijn. Daar maak ik graag tijd voor. Ik kan wachten, maar die mensen in armoede niet. Daar kunnen wij met zijn allen iets aan doen.’ Deze dag worden er meer acties gehouden voor Kerstpakket Westerkwartier. ‘Ik heb zojuist de klodders cakebeslag uit mijn haar gekamd’, vertelt Gabrielle enthousiast. Zij heeft cake alvorens het interview, cake gebakken. ‘Aan de Zandumerweg in Oldekerk worden vandaag cakejes verkocht. De opbrengst gaat naar onze stichting.’ Geertje: ‘In de kerk in Niezijl is een Zing-In, waarvan de collecte geheel ten goede komt aan Kerstpakket Westerkwartier. Het is overweldigend. Ik had vijf jaar geleden niet kunnen bedenken dat zoveel mensen de schouders eronder zetten.’ Het zijn volgens haar ook niet altijd de arme gezinnen die in aanmerking komen. Ook ziet ze veel ‘frictiearmoede’. Mensen die tijdelijk te kampen hebben met weinig financiële middelen. Iets wat begint als een klein probleem, wordt al snel te groot. ‘We hopen dat we in de toekomst ook in de zomer acties kunnen houden. Al zullen we dan wel onze naam moeten aanpassen. Maar elke stap is er weer een.’ De uitzendingen waren op vrijdag 8 en zaterdag 9 december van 14.00 tot en met 21.00 uur. Het is nog steeds mogelijk om een donatie te doen. Meer informatie via www.kerstpakketwesterkwartier.nl.