Op de helft: Baron Theater in Opende blikt terug en vooruit op theaterseizoen

OPENDE – Het is ieder jaar weer een unieke prestatie. Een theater laten draaien op vrijwilligers. Opende bewijst al jaren dat het kan en heeft ook dit theaterseizoen weer een aantal bekende namen op het podium. Elisabeth Everts is één van die vrijwilligers en verantwoordelijk voor de programmering en media. Zij blikt terug én vooruit op het huidige theaterseizoen dat startte in september. Na de eerst helft, volgt de tweede.

‘Als ik het afgelopen half jaar zou kunnen omschrijven, dan zou ik zeggen wisselend. In positieve zin. Wanneer je een programma samenstelt, is het altijd afwachten of het voldoende publiek weet te trekken. Dat heeft geresulteerd in uitverkochte zalen, maar ook tegenvallende kaartverkopen. Aan de andere kant lenen sommige voorstellingen zich er juist voor om in een kleine setting plaats te vinden.’ Het Baron Theater was bang dat het programma niet voldoende was, maar andere theaters kampen met hetzelfde probleem. ‘Na corona mocht alles en iedereen wilde zoveel mogelijk weer buiten de deur zijn. Theaters stroomden vol. Nu dat een beetje voorbij is, zijn best veel selectiever op waar ze naar toe willen. Avonden thuis doorbrengen zijn weer vaker standaard geworden.’ Het is dus goed te verklaren dat het seizoen tot nu toe als ‘wisselend’ wordt gezien. Het theater heeft veel bereikt het afgelopen half jaar. Elisabeth: ‘De foyer is compleet verbouwd. Alles is opnieuw geverfd, een nieuwe vloer is gelegd en het meubilair is vervangen. Dat vonden we wel nodig na tien jaar. Maar niet alleen onze foyer is vernieuwd, ook onze bedrijfskleding. Ons theater kan er weer een tijdje tegenaan. Ook zijn er airco’s geïnstalleerd zodat we de ruimtes afzonderlijk kunnen verwarmen. Zo proberen we een steentje bij te dragen aan duurzaamheid.’ Ook de zaal heeft een opknapbeurt gehad, want de techniek is grotendeels vervangen. Op dit moment wordt er aan het licht gewerkt. ‘Daar zijn heel veel vrijwilligers in de kerstvakantie mee bezig. Het blijft altijd lastig om een compleet theater draaiende te houden in je vrije tijd, maar het we doen het met zijn allen en dat gaat heel goed.’ Sinds september heeft het theater in Opende ruim 1100 bezoekers mogen ontvangen. Boven verwachting.

De komende helft

‘Ik kijk ook echt uit naar de komende tijd. Grote publiekstrekker is toch wel Cesar Zuiderwijk, de drummer van de Golden Earring. Die show is nagenoeg uitverkocht. Het heeft ook weer een link met Crescendo, de showband die zijn oorsprong hier vindt. Door zulke namen aan te trekken hoop je het netwerk steeds meer uit te breiden. Maar lokale acts blijven we ook heel waardevol vinden.’ Het programma voor volgend jaar is al in de maak. En dat heeft een reden. ‘We zien nu we langer bestaan, dat steeds meer artiesten zichzelf aanmelden. Dat laat zien dat we een goede naam opbouwen. Maar om nieuwe acts vast te leggen, moet je er op tijd bij zijn. Daarom zijn we nu al begonnen. Ik mag natuurlijk niks verklappen, maar er komen hele goede acts aan!’ Ook de bezoekers mogen meedenken met de programmering. Op de Facebookpagina van het theater verscheen onlangs een bericht met de vraag wie de bezoekers volgend jaar graag willen zien. Voor nu richt het bestuur zich vooral op de komende periode. Steeds meer verenigingen maken gebruik van de zaal en veel schoolmusicals zijn er opgevoerd. ‘Het Baron Theater staat erom bekend laagdrempelig te zijn en dat willen we graag zo houden. Iedereen mag gebruik maken van de zaal. Dat is onze ambitie. We hopen de komende jaren steeds grotere namen aan te trekken, zodat we de directe omgeving goed kunnen bedienen.’ Op dit moment kijkt Elisabeth vooral uit naar de nieuwe website die eraan zit te komen. ‘Ik heb hem al even mogen zien en werd gelijk enthousiast. De nieuwe site wordt veel toegankelijker. Straks zie je op het beginscherm al het programma, het wordt allemaal heel overzichtelijk. Wanneer de nieuwe website online komt, is nog even afwachten. Maar wij kunnen in ieder geval niet wachten.’